Elle remplace ses vieilles fenêtres en bois par du double vitrage près de Lille : dès novembre, des taches noires envahissent les angles de la chambre

Ne manquez aucune actuSuivez-nous sur Google News→

Sept heures moins le quart, un mardi de novembre, dans une maison de briques de la banlieue de Lille. Le radiateur cliquette en se réchauffant, la bouilloire siffle dans la cuisine. Sylvie tire le rideau de la chambre et sa main se mouille aussitôt. Sur la vitre neuve, des gouttes épaisses glissent lentement, et dans l'angle du mur, une petite tache noire a grandi pendant la nuit.

Trente ans dans la même maison de briques du Nord

Sylvie, 58 ans, habite cette maison de Marcq-en-Barœul depuis presque trente ans. Elle l'a achetée avec Jean-Pierre, son mari, quand leurs deux filles étaient encore petites. C'est une maison étroite comme on en voit partout dans le Nord, avec un jardin tout en longueur. Elle est aide-soignante dans une clinique de Lille et part tôt le matin. Jean-Pierre, lui, est à la retraite depuis deux ans, après une carrière de chauffeur de bus.

La maison a ses habitudes, et eux avec. Les fenêtres en bois datent des années soixante-dix, peintes en blanc tous les cinq ou six ans. L'hiver, elles grincent quand le vent souffle depuis la mer du Nord. Sylvie glisse des boudins de tissu au bas de la porte-fenêtre du salon. On sent un petit courant d'air froid quand on s'assoit près de la vitre, mais personne ne s'en plaint vraiment.

Le reste de la maison fonctionne sans histoire. La chaudière gaz a été changée il y a huit ans, la salle de bains refaite à neuf peu après. Une bouche d'extraction trône au plafond de la cuisine, posée par l'ancien propriétaire, et on ne l'entend plus depuis longtemps. Personne n'y prête attention. Pour Sylvie et Jean-Pierre, c'est une maison saine, un peu froide, mais solide et rassurante.

Une facture de chauffage qui décide de tout

Tout commence au printemps, avec une facture de gaz qui fait sursauter Jean-Pierre. Le montant a presque doublé en deux hivers, et la retraite ne suit pas. Il en parle à table, un soir, en étalant les papiers à côté des assiettes. Sylvie répond que les fenêtres, ce n'est plus possible, que le chauffage part directement dans la rue. Sa voisine Martine a fait changer les siennes l'année dernière et ne jure plus que par ça.

Ils demandent trois devis. Le choix se porte sur une entreprise de la métropole, recommandée par Martine, qui propose du PVC blanc et du double vitrage. Le commercial est aimable et sérieux, il mesure chaque ouverture avec soin. Il parle de rupture de pont thermique, de joints, d'étanchéité parfaite. Sylvie retient surtout ce mot-là, étanchéité, qui lui semble être exactement ce qui manquait à sa maison depuis toujours.

Le chantier a lieu début octobre et dure deux jours. Les vieilles fenêtres partent dans une benne, avec leur peinture écaillée et leurs crémones en laiton. Les nouvelles se ferment d'un geste, sans effort, avec un petit bruit sourd. Le soir même, Jean-Pierre fait le tour des pièces en passant la main le long des cadres. Plus un souffle, dit-il, satisfait. On a enfin une maison qui garde sa chaleur.

« On a enfin une maison qui garde sa chaleur, je me suis dit ça le premier soir, en touchant les cadres. »

Les premières gouttes, mises sur le compte du froid

Les premières semaines sont un plaisir. Le salon garde sa chaleur, le thermostat descend d'un degré, les boudins de tissu rejoignent le grenier. Les bruits de la rue disparaissent presque complètement, ce qui ravit Jean-Pierre, qui dort mieux. Sylvie remarque pourtant, un matin de fin octobre, une légère buée en bas de la vitre de la chambre. Elle l'essuie avec un coin de serviette et n'y pense plus de la journée.

Puis novembre arrive, avec ses matins gris et ses nuits à trois degrés. La buée ne reste plus en bas de la vitre, elle couvre tout le carreau. Les gouttes coulent jusqu'au rebord et forment de petites flaques sur l'appui en PVC. Sylvie prend l'habitude de passer une raclette chaque matin avant de partir au travail. Elle se dit que c'est normal, que les vitres neuves sont froides, que tout le monde vit ça.

Soyons honnêtes, on connaît tous ces matins de buée sur les fenêtres de voiture. Sylvie ne s'inquiète pas davantage. C'est sa fille Camille, venue déjeuner un dimanche, qui pousse l'armoire de la chambre pour récupérer un carton. Derrière, dans l'angle du mur extérieur, le papier peint est constellé de petits points noirs. Maman, ça sent le moisi ici, dit-elle en reculant, et Sylvie sent son ventre se serrer.

Des coups de fil qui ne mènent nulle part

Le lundi, Sylvie appelle l'entreprise qui a posé les fenêtres. Elle explique la buée, les flaques, les taches. Au téléphone, une secrétaire prend note et promet un rappel. Deux jours plus tard, un technicien passe, vérifie les joints, ouvre et ferme chaque battant. Tout est conforme, dit-il, la pose est bonne, le vitrage est bon. Il repart en conseillant d'aérer un peu plus, sans vraiment expliquer pourquoi ce problème n'existait pas avant.

Jean-Pierre, lui, soupçonne une fuite. Il monte sur l'échelle pour inspecter la gouttière, regarde les tuiles depuis le jardin avec des jumelles. Rien. Il achète un absorbeur d'humidité au supermarché, avec des cristaux blancs qui se transforment en eau en quelques jours. Le bac se remplit si vite qu'il doit le vider deux fois par semaine. Sylvie frotte les taches à l'eau de Javel, elles reviennent dix jours plus tard.

Les taches gagnent la salle de bains, puis l'angle du salon derrière le canapé. Une odeur de cave flotte dans le couloir au réveil. Sylvie commence à mal dormir, à se demander si elle a fait une erreur. Je me disais qu'on avait jeté de l'argent par les fenêtres, et pas que des fenêtres, raconte-t-elle aujourd'hui. Martine, la voisine, avoue alors avoir eu le même souci la première année, sans jamais savoir ce qu'il fallait faire.

« Je passais la raclette tous les matins avant le boulot, je pensais que tout le monde faisait pareil en novembre. »

Ce que les vieilles fenêtres faisaient sans que personne le sache

C'est un ami de Jean-Pierre, ancien électricien du bâtiment, qui met le doigt dessus. Il s'appelle Gérard et passe un samedi matin prendre un café. Il regarde les fenêtres, puis lève les yeux vers le haut des cadres. Il n'y a aucune réglette, aucune petite fente pour laisser entrer l'air. Ensuite il allume un briquet sous la bouche de la cuisine. La flamme ne bouge pas d'un millimètre, et il hoche la tête lentement.

Gérard explique avec des mots simples. Une maison produit de l'eau toute la journée, par la respiration, les douches, la cuisine, le linge qui sèche. Avant, les vieilles fenêtres en bois fuyaient de partout, et ces fuites servaient d'aération sans que personne le sache. L'humidité s'échappait par les jours entre le bois et le mur. Les nouvelles menuiseries, parfaitement étanches, ont fermé la seule sortie que la vapeur d'eau avait.

Et la VMC, qui aurait dû prendre le relais, ne tourne plus depuis des années. Le moteur dans les combles est grillé, couvert de poussière. Vous avez une maison qui respire plus, voilà tout, résume Gérard. Sylvie reste un moment silencieuse devant sa tasse. Ce n'était ni la pose, ni le vitrage, ni une fuite du toit. C'était l'air qui ne circulait plus, et l'eau qui restait coincée à l'intérieur, contre les murs froids.

Remettre de l'air dans une maison devenue trop étanche

Les travaux de rattrapage prennent un mois. Un artisan remplace le moteur de la VMC dans les combles et nettoie les bouches de la cuisine et de la salle de bains. L'entreprise de menuiserie revient poser des entrées d'air en haut des fenêtres du salon et des chambres, de petites grilles discrètes. Au total, la facture approche les mille deux cents euros. Sylvie la trouve lourde, mais moins que l'idée de vivre dans le moisi.

Le changement se voit en deux semaines. La buée du matin se limite à un léger voile, qui disparaît vite. Les taches, nettoyées au produit spécial, ne reviennent pas derrière l'armoire. L'absorbeur d'humidité repart au garage, presque sec. Sylvie ouvre aussi les fenêtres dix minutes chaque matin, même en plein hiver, un réflexe qu'elle n'avait jamais eu. On respire mieux, et je ne dis pas ça pour l'image, sourit-elle.

Jean-Pierre, lui, a gardé le briquet dans le tiroir de la cuisine. De temps en temps, il vérifie que la flamme se penche vers la bouche d'extraction. La facture de gaz a baissé, comme promis, et les fenêtres restent une bonne décision. Il manquait simplement une pièce au puzzle. Dans le quartier, Martine a fait vérifier sa VMC à son tour. Et Sylvie raconte son histoire à chaque voisin qui parle de changer ses fenêtres.

« Le technicien m'a dit que tout était conforme, et moi je regardais mes murs devenir noirs dans les coins. »

• Vérifier la présence d'entrées d'air en haut des nouvelles fenêtres des pièces de vie et des chambres.
• Tester la VMC avec une feuille de papier ou une flamme devant la bouche d'extraction.
• Faire contrôler le moteur de VMC dans les combles s'il est silencieux depuis longtemps.
• Aérer chaque pièce cinq à dix minutes par jour, même en hiver.
• Surveiller les angles des murs extérieurs, derrière les meubles, dès les premiers froids.
• Demander à l'artisan, avant la pose, comment la ventilation sera assurée après les travaux.