Il attend le Black Friday pour une friteuse à air près de Metz : le prix barré à -40 % n’a jamais existé sur le site

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Il est six heures quarante, la cuisine sent encore le café froid, et la vieille friteuse grésille sur le plan de travail comme chaque vendredi. Thierry, 58 ans, essuie ses lunettes avec le bas de son pull. Sur son téléphone posé contre la boîte à sucre, une notification vient d'apparaître : la friteuse à air qu'il surveille depuis des semaines affiche enfin moins quarante pour cent.

Dans une maison de Montigny, une friteuse qui fume depuis douze ans

Thierry habite depuis vingt ans une maison mitoyenne à Montigny-lès-Metz, avec Nadine, sa femme, aide-soignante de nuit. Lui travaille comme magasinier dans une entreprise de pièces détachées, à vingt minutes en voiture, et il connaît la valeur des choses. Leur friteuse à bain d'huile a été achetée l'année de la naissance de leur petite-fille. Elle fume un peu trop, le couvercle ferme mal, et l'odeur reste accrochée aux rideaux pendant deux jours.

Depuis l'été, Nadine répète qu'il faudrait passer à une friteuse à air, comme sa collègue Sandrine qui ne jure plus que par la sienne. Thierry n'est pas contre, mais il n'aime pas payer plein pot. Chez eux, on attend les soldes pour les chaussures, les promotions pour la lessive, et on compare toujours deux fois. Il a d'ailleurs un petit carnet à spirale où il note les prix des choses qu'il compte acheter un jour.

Soyons honnêtes, ce carnet fait sourire leur fils, qui le traite de comptable à la retraite. Mais Thierry s'en moque gentiment, parce qu'il estime avoir économisé des centaines d'euros en vingt ans. Il fait confiance aux grandes enseignes, celles qui ont pignon sur rue et des pubs à la télévision. Pour lui, une étiquette rouge veut dire quelque chose, et un prix barré, c'est un prix qui a vraiment existé quelque part.

Il décide d'attendre le Black Friday plutôt qu'acheter en octobre

Début octobre, Thierry repère le modèle qui lui plaît sur le site d'un grand vendeur d'électroménager. Une friteuse à air de six litres, double tiroir, écran tactile, affichée à 129,99 euros. Il la montre à Nadine un dimanche soir, entre deux épisodes de leur série. Elle trouve le prix correct, elle a envie de l'acheter tout de suite. Lui secoue la tête, sûr de son coup, et lui rappelle que le Black Friday arrive dans quelques semaines.

Son raisonnement tient debout, et beaucoup de gens font exactement la même chose. Fin novembre, les enseignes cassent les prix, tout le monde le sait, les journaux en parlent, les collègues aussi. Attendre six semaines pour économiser cinquante euros lui semble raisonnable, presque une évidence. Il crée une alerte sur le site, active les notifications, et inscrit dans son carnet la date, le modèle et le prix. Ensuite, il n'y pense presque plus, la vieille friteuse continue de fumer.

Nadine, elle, rit de cette patience qu'elle trouve un peu excessive pour un appareil de cuisine. Elle lui dit, en rangeant la vaisselle, une phrase qu'il répétera plus tard avec un sourire amer : tu vas voir, tu vas attendre deux mois pour gagner trois euros. Il hausse les épaules. Il a l'habitude de ces remarques, et il a souvent eu raison contre elle sur ce terrain-là. Cette fois encore, il en est persuadé.

« Je n'ai jamais vu ce prix de 199 euros, jamais, et pourtant j'étais sur cette page toutes les semaines. »

Le prix barré affiche 199 euros, et quelque chose cloche

Le vendredi matin du Black Friday, la notification tombe donc à six heures quarante. Sur l'écran, la friteuse apparaît avec un bandeau noir et rouge, moins quarante pour cent, à 119,99 euros. Juste à côté, en gris et barré d'un trait, un prix de référence à 199,99 euros. Thierry commence par sourire, puis il fronce les sourcils. Il ne gagne que dix euros par rapport à ce qu'il avait vu en octobre, alors qu'on lui promet une remise énorme.

Il se dit d'abord qu'il se trompe, que sa mémoire lui joue des tours, que c'était peut-être un autre modèle. Il va chercher son carnet dans le tiroir du buffet, celui où traînent les piles et les élastiques. La page est là, avec son écriture serrée : friteuse à air six litres, double tiroir, 129,99 euros, le 4 octobre. Il n'a jamais vu ce prix de 199 euros, ni ce jour-là ni les fois suivantes où il était revenu regarder.

Il pourrait acheter quand même, après tout dix euros restent dix euros, et l'appareil lui plaît toujours. Le doigt au-dessus du bouton commander, il hésite pourtant. Ce qui le gêne, ce n'est pas tant le prix final que ce chiffre barré, qui lui donne l'impression qu'on le prend pour un imbécile. Il pose le téléphone, boit son café froid et décide de vérifier avant de payer quoi que ce soit.

Le service client répond que le prix d'origine est le bon

À huit heures, il appelle le service client de l'enseigne depuis le parking de son travail, moteur coupé. Après dix minutes de musique d'attente, une conseillère polie lui explique que le prix barré correspond au prix conseillé du fabricant. Thierry insiste, il a noté 129,99 euros en octobre sur le même site. La conseillère répète sa phrase, un peu mécaniquement, puis lui propose un code de cinq euros pour le dédommager de son temps perdu.

Il raccroche, pas convaincu, et en parle à la pause café avec Karim, un collègue plus jeune et plus à l'aise avec Internet. Karim lui montre une extension de navigateur et un site qui suivent l'évolution des prix sur plusieurs mois. Ils tapent le nom du modèle ensemble, penchés sur l'écran du téléphone, au milieu du bruit des transpalettes. La courbe apparaît, presque plate, entre 124 et 134 euros depuis l'été.

Nulle part la friteuse n'a été vendue à 199,99 euros sur ce site, pas même une journée. Karim siffle entre ses dents et lui dit : tu vois, ils gonflent le prix d'avant pour que la remise ait l'air énorme. Thierry se sent à la fois vexé et soulagé d'avoir eu raison de douter. Il garde pourtant une question en tête, qui le travaille toute la journée : est-ce que c'est seulement malin, ou est-ce que c'est carrément interdit ?

« Tu vas voir, tu vas attendre deux mois pour gagner trois euros avec ta friteuse. »

Ce n'était pas une astuce commerciale, mais une règle enfreinte

Le soir, Nadine rentre se reposer avant sa nuit, et ils s'installent ensemble devant l'ordinateur familial. Ils tombent assez vite sur les explications de l'administration, qu'ils lisent à voix haute, ligne par ligne. Depuis le 28 mai 2022, lorsqu'un vendeur annonce une réduction, le prix de référence doit être le prix le plus bas qu'il a lui-même pratiqué dans les trente jours précédant l'annonce. Ce n'est donc pas un prix conseillé, ni un prix imaginaire, ni celui d'un concurrent.

Thierry relit la phrase deux fois, puis il refait le calcul avec son stylo sur le carnet. Si le prix le plus bas des trente derniers jours était autour de 124,99 euros, alors la vraie remise tourne autour de quatre pour cent. On est très loin des quarante pour cent du bandeau rouge. Nadine éclate de rire, mais un rire un peu jaune, et lui lance : en fait, tu avais raison d'attendre, mais pour de mauvaises raisons.

Ils découvrent aussi qu'une annonce de réduction calculée sur un prix jamais pratiqué peut être considérée comme une pratique commerciale trompeuse. Et qu'il existe un endroit pour le signaler, une plateforme publique appelée SignalConso, gérée par la répression des fraudes. Thierry trouve cela presque trop simple. On connaît tous ça, ce sentiment qu'il n'y a rien à faire face aux grandes enseignes, et qu'on se contente de râler dans sa cuisine.

Un signalement en dix minutes et un carnet devenu précieux

Le lendemain matin, Thierry remplit le formulaire de SignalConso sur la table de la cuisine, à côté de la vieille friteuse. Il joint une capture d'écran de l'annonce, la photo de sa page de carnet et la courbe trouvée avec Karim. Cela lui prend à peine dix minutes. Il reçoit un accusé de réception, et apprend que l'entreprise sera informée de son signalement. Il ne s'attend pas à un miracle, mais il a l'impression d'avoir fait quelque chose d'utile.

Finalement, il n'achète pas la friteuse ce jour-là. Il l'achète trois semaines plus tard, dans un magasin de Metz, à 114 euros, sans bandeau ni fanfare, après avoir vérifié l'historique. Pour lui, la leçon ne tient pas dans les quelques euros gagnés. Elle tient dans ce chiffre barré, qu'il regarde désormais avec méfiance, et dans ce carnet que son fils ne moque plus du tout depuis qu'il a entendu l'histoire.

Thierry en parle maintenant autour de lui, à la pause, aux repas de famille, avec une certaine fierté tranquille. Il conseille aux autres de garder des preuves, de noter les prix, et de ne pas se laisser éblouir par un pourcentage. Pour lui, l'important n'est pas d'être un expert du droit, mais de savoir qu'une règle existe et qu'on peut s'en servir. Voici ce qu'il conseille de regarder avant de cliquer sur une promotion.

« Ils gonflent le prix d'avant pour que la remise ait l'air énorme, c'est tout le truc. »

• Noter le prix et la date d'un produit repéré plusieurs semaines avant une période de promotions.
• Vérifier que le prix barré correspond au prix le plus bas pratiqué par ce vendeur dans les 30 jours précédents.
• Consulter un outil de suivi d'historique des prix avant de valider un achat soldé.
• Faire des captures d'écran de l'annonce, du prix barré et de la date affichée.
• Signaler une réduction calculée sur un prix jamais pratiqué sur la plateforme publique SignalConso.
• Recalculer soi-même le vrai pourcentage de remise à partir du prix réellement pratiqué.