First de Van Cleef & Arpels, créé en 1976 : le parfum floral que portait Lady Diana et qui a ravivé les souvenirs du prince Harry

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Un flacon débouché, une inspiration profonde, et des souvenirs d'enfance qui reviennent d'un coup. Dans son autobiographie Le Suppléant, le prince Harry raconte comment le parfum préféré de sa mère, Lady Diana, l'a aidé à retrouver des moments disparus de sa mémoire.

Une séance de thérapie à l'origine de la découverte

Dans Le Suppléant, le prince Harry évoque une période où il cherchait à retrouver des souvenirs liés à sa mère. Ces images lui échappaient depuis longtemps, malgré ses efforts.

Sa thérapeute lui propose alors une piste simple : passer par l'odorat. Le prince suit ce conseil et se tourne vers la sœur de Lady Diana pour lui poser une question précise.

Il veut savoir quel parfum sa mère aimait porter. La réponse tient en un seul mot : First, de Van Cleef & Arpels.

Ce détail, qui pourrait sembler anodin, devient le point de départ d'un moment marquant de son récit. L'anniversaire du prince Harry remet aujourd'hui cette anecdote en lumière.

Pour le prince Harry, quelques secondes au-dessus d'un flacon ont suffi à rouvrir des souvenirs enfouis depuis des années.

Quand une odeur fait revenir l'enfance

Le prince apporte ensuite un flacon de First lors d'une de ses séances. Il raconte avoir ôté le bouchon et respiré longuement la fragrance.

Presque aussitôt, des images de son enfance remontent à la surface. Il décrit cette expérience comme particulièrement intense, bien plus qu'il ne l'avait imaginé.

Selon lui, l'odeur a fonctionné comme une porte ouverte sur des souvenirs qu'il peinait à retrouver depuis des années. Il présente l'odorat comme le plus ancien de nos sens.

• Nom du parfum : First, de Van Cleef & Arpels.
• Année de création : 1976, premier parfum de la maison.
• Parfumeur : Jean-Claude Ellena, selon la Maison.
• Fleurs principales : jasmin, rose, tubéreuse, œillet et iris.
• Fond : notes boisées et ambrées, avec une touche aldéhydée.
• Flacon : inspiré d'un pendentif précieux, en hommage à la joaillerie.

Élément	Ce qu'il faut retenir
Lancement	1976, premier parfum de Van Cleef & Arpels
Créateur	Jean-Claude Ellena
Notes florales	Jasmin, rose, tubéreuse, œillet, iris
Accords	Aldéhydés, fond boisé et ambré
Disponibilité	Toujours commercialisé aujourd'hui

Des bonbons cachés dans une chaussette à Ludgrove

Parmi les souvenirs qui reviennent, l'un est particulièrement précis. Il se situe à Ludgrove, l'école que fréquentait alors le jeune Harry.

Ce jour-là, Lady Diana lui avait glissé des bonbons dans sa chaussette, en dépit du règlement de l'établissement. Un petit geste complice, resté enfoui jusqu'à ce que le parfum le fasse resurgir.

Cette scène montre combien un sillage peut rester attaché à une personne. Pour le prince, First n'est plus seulement un parfum, mais un lien direct avec sa mère.

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First, le premier parfum d'une maison de joaillerie

First voit le jour en 1976. Il s'agit du tout premier parfum signé Van Cleef & Arpels, maison surtout connue pour ses bijoux.

La Maison précise qu'il a été composé par le parfumeur Jean-Claude Ellena. Elle le présente aussi comme l'une des premières fragrances créées par une maison de joaillerie.

À l'époque, lancer un parfum quand on fabrique des bijoux n'avait rien d'une évidence. First a donc ouvert une voie que d'autres joailliers suivront ensuite.

Un bouquet floral et un flacon en forme de bijou

Sa composition repose sur un bouquet de fleurs blanches et poudrées. On y trouve notamment le jasmin, la rose, la tubéreuse, l'œillet et l'iris.

Ces fleurs sont portées par des notes aldéhydées, qui donnent un effet lumineux et pétillant. Le fond, lui, est boisé et ambré, pour une tenue plus chaude sur la peau.

Le flacon prolonge cet univers. La Maison le décrit comme rappelant un pendentif précieux, en clin d'œil assumé à la haute joaillerie. D'où l'idée d'un véritable bijou de peau.

Lancé en 1976, First reste l'un des rares parfums d'une maison de joaillerie à avoir traversé près de cinquante ans.

Un parfum toujours en vente près de cinquante ans plus tard

Près de cinquante ans après son lancement, First reste commercialisé par Van Cleef & Arpels. Peu de parfums des années 1970 peuvent en dire autant.

Cette longévité montre que la fragrance a su traverser les générations. Elle séduit encore celles qui aiment les floraux classiques et élégants.

Le récit du prince Harry lui donne aussi une dimension plus intime. Des années après la disparition de la princesse, ce sillage reste pour son fils une porte d'entrée vers leur vie de famille.

Pour qui souhaite le découvrir, le plus simple est de le tester sur la peau en parfumerie. Un floral aldéhydé évolue au fil des heures, et mérite qu'on lui laisse le temps.

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