4 000 calories par jour et des nuits presque blanches : ce que la Route du Rhum 2026 impose au corps des skippers solitaires

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Près de 4 000 calories brûlées chaque jour, des heures de sommeil grappillées et des nuits d'orage interminables. Sur la Route du Rhum 2026, le vrai défi des skippers se joue aussi dans leur corps et dans leur tête.

Une course qui se joue aussi sur la fatigue

La Route du Rhum 2026 relie la France à la Guadeloupe, et les skippers la courent seuls. Pendant plusieurs jours, ils doivent barrer, régler, manœuvrer et décider sans aucune relève à bord.

Cette solitude change tout pour le corps. Le sommeil se découpe en courtes siestes, les repas se prennent quand la mer le permet, et la vigilance reste permanente.

Les témoignages recueillis par plusieurs journaux pendant la course dessinent un même tableau. La performance dépend autant de la capacité à récupérer que de la vitesse du bateau.

Ce samedi 7 novembre, septième journée de course, les messages des marins parlent de vent, mais aussi de faim, de froid, de nuits agitées et de lucidité à préserver.

Sur ces bateaux menés en solitaire, récupérer devient une décision de course aussi importante qu'un changement de voile.

Alexia Barrier et ses 4 000 calories quotidiennes

Vendredi 6 novembre, au cinquième jour de course, Alexia Barrier occupait la cinquième place de la catégorie Ultim. Elle navigue sur IDEC SPORT – CIC, l'un des grands trimarans de la flotte.

Selon Nice-Matin, la navigatrice évoque près de 4 000 calories dépensées chaque jour. Un chiffre qui donne une idée de l'effort physique demandé à bord de ces bateaux géants.

Elle raconte aussi un manque de sommeil si marqué qu'il a provoqué quelques hallucinations auditives. Autrement dit, elle a entendu des sons qui n'existaient pas.

• Près de 4 000 calories dépensées par jour, selon Alexia Barrier.
• Des hallucinations auditives provoquées par le manque de sommeil.
• Des nuits de près de douze heures décrites par Thomas Coville.
• Des rafales jusqu'à 44 nœuds, environ 80 km/h, pour Basile Bourgnon.
• Un repos pris dès le début de la nuit par Tom Laperche avant les dernières manœuvres.
• Un départ gâché par le Covid pour Charles Caudrelier, avant son abandon sur avarie.

Skipper	Bateau	Épreuve physique ou mentale évoquée
Alexia Barrier	IDEC SPORT – CIC	4 000 calories par jour, hallucinations auditives
Tom Laperche	SVR-Lazartigue	Repos anticipé pour rester lucide en fin de course
Thomas Coville	Sodebo Ultim 3	Nuits orageuses de près de douze heures, humidité
Basile Bourgnon	Edenred 5	Nuit agitée, rafales jusqu'à 44 nœuds
Nicolas d'Estais	Café Joyeux	Peur de la casse après une nuit de tempête

Garder le moral malgré tout

La skipper ne cache rien de ses moments difficiles. Elle résume son état par une phrase forte : « Parfois, j'ai peur, j'ai faim, j'ai froid, j'ai mal, je pleure ».

Elle ajoute pourtant qu'elle mesure sa chance d'être en mer. Ce mélange d'épuisement et de gratitude revient souvent dans la parole des marins au large.

Ces récits restent ceux de sportifs entraînés et encadrés. Ils ne valent pas modèle pour le quotidien, et toute question sur la fatigue ou le sommeil mérite l'avis d'un professionnel de santé.

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Tom Laperche, le repos comme arme de fin de course

Leader presque de bout en bout, Tom Laperche est attendu à Pointe-à-Pitre dans la nuit de samedi à dimanche. Le skipper de SVR-Lazartigue a 29 ans.

Pour battre le record établi en 2022 par Charles Caudrelier, il doit arriver avant dimanche 8h49, heure de Paris. Le record est de 6 jours, 19 heures et 47 minutes.

Le jury lui accorde aussi une compensation d'1h02 sur son temps. Il avait perdu du temps en se déroutant pour porter assistance à Armel Le Cléac'h, dont le bateau avait chaviré mercredi.

Dormir tôt pour rester lucide

Selon RMC, Tom Laperche explique avoir veillé à bien se reposer dès le début de la nuit. Son objectif était d'aborder les dernières manœuvres avec la précision nécessaire.

Il reconnaît être constamment à la limite sur son bateau. Un manque de lucidité, dit-il en substance, peut entraîner une série d'erreurs coûteuses en énergie.

Le skipper insiste donc sur un principe simple : saisir la moindre occasion de récupérer. Dans les dernières heures, un faux pas peut coûter la victoire.

Son épouse Domitille, interrogée par Le Télégramme, le décrit comme un homme calme et discret, peu attiré par la médiatisation. C'est elle qui gère son compte Instagram.

La nuit, sous l'orage et dans l'humidité, le corps du marin encaisse autant que la coque du bateau.

Nuits d'orage et rafales : l'épreuve des heures sombres

Thomas Coville, 58 ans, navigue sur Sodebo Ultim 3. Auprès de Ouest-France, il a décrit la pénibilité des passages orageux pour un marin seul à bord.

Il parle d'une atmosphère électrique, de nuits de près de douze heures et d'une humidité étouffante. Son mât de 37 mètres fait alors figure de paratonnerre.

Chez les Ocean Fifty, le leader Basile Bourgnon a lui aussi vécu une nuit agitée, avec des rafales jusqu'à 44 nœuds, soit environ 80 km/h. Il a évoqué en vidéo la difficulté des traversées nocturnes.

Nicolas d'Estais, premier des Imoca à dérives sur Café Joyeux, redoutait de son côté une casse après une nuit de tempête. Son conseil à lui-même, confié à Voiles et Voiliers : « Faut juste pas penser à ça ».

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