Du vert et or à l’orange : à 29 ans, la nageuse Tatjana Smith quitte l’Afrique du Sud pour les Pays-Bas avant Los Angeles 2028

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Elle avait rangé son maillot après Paris 2024, une médaille d'or autour du cou. Deux mois après son retour dans les bassins, la nageuse Tatjana Smith annonce qu'elle portera désormais l'orange des Pays-Bas.

Une championne qui change de couleurs

Tatjana Smith, née Schoenmaker, est l'athlète olympique la plus médaillée de l'histoire de l'Afrique du Sud. Elle a nagé pour son pays aux Jeux de 2021 puis à ceux de 2024.

À Paris, elle a décroché l'or sur le 100 m brasse et l'argent sur le 200 m brasse. Juste après, elle avait annoncé la fin de sa carrière sportive.

Beaucoup pensaient ne plus la revoir sur un plot de départ olympique. Pourtant, la nageuse originaire de Johannesbourg a repris la compétition en septembre dernier.

Deux mois plus tard, elle a officialisé un changement de taille. Elle ne représentera plus l'Afrique du Sud, mais les Pays-Bas, avec en ligne de mire les Jeux de Los Angeles en 2028.

Pour Tatjana Smith, représenter les Pays-Bas ouvre une autre facette de son identité sans effacer son passé sud-africain.

Une annonce faite en vidéo sur les réseaux sociaux

C'est dans une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux que Tatjana Smith a partagé sa décision. Elle y explique avoir choisi de nager pour les Pays-Bas.

Elle reconnaît que ce choix n'a pas été simple. La sportive rappelle qu'elle a toujours eu deux attaches, l'une néerlandaise, l'autre sud-africaine.

Selon elle, les deux pays font partie de son identité. Mais le sport de haut niveau impose de n'en représenter qu'un seul à la fois.

• Née Schoenmaker, Tatjana Smith a 29 ans et vient de Johannesbourg.
• Elle a nagé pour l'Afrique du Sud aux Jeux de 2021 et de 2024.
• À Paris 2024 : or sur 100 m brasse, argent sur 200 m brasse.
• Retraite annoncée après Paris, retour à la compétition en septembre.
• Nouvelle nation sportive : les Pays-Bas, avec Los Angeles 2028 en objectif.
• Elle continuera à vivre et à s'entraîner en Afrique du Sud.

Étape	Ce qui s'est passé
2021	Jeux olympiques sous les couleurs de l'Afrique du Sud
Paris 2024	Or sur 100 m brasse, argent sur 200 m brasse, puis retraite
Septembre	Retour à la compétition
Deux mois plus tard	Annonce du choix de nager pour les Pays-Bas
Objectif	Jeux olympiques de Los Angeles 2028

Un premier choix qu'elle ne renie pas

Au début de sa carrière, elle avait opté pour l'Afrique du Sud. Elle affirme qu'elle chérira toujours ce choix et ce qu'il lui a apporté.

Pour elle, nager pour les Pays-Bas n'efface rien de son parcours précédent. Elle y voit plutôt une façon d'explorer une autre partie de son héritage, jamais vécue à travers le sport.

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Des raisons pratiques et financières assumées

La nageuse ne cache pas les motifs concrets de sa décision. Elle évoque un meilleur encadrement de haut niveau proposé par sa nouvelle nation sportive.

Elle parle aussi de la possibilité de bâtir une carrière plus durable. Un point important pour une athlète qui avait déjà arrêté une première fois.

Tatjana Smith explique que les difficultés financières et pratiques liées à la natation avaient pesé dans sa première retraite. Sa carrière était devenue compliquée à mener.

Rester vivre sous le soleil sud-africain

Changer de drapeau ne signifie pas changer de vie. La championne indique qu'elle compte continuer à vivre et à s'entraîner en Afrique du Sud.

Elle présente ce choix comme une décision tournée vers son avenir. Son objectif affiché est de découvrir jusqu'où elle peut aller dans les bassins.

La championne espère garder le soutien de son public, même en passant du vert et or à l'orange.

Du vert et or à l'orange : un changement aussi visuel

Pour les amateurs de style sportif, le symbole est fort. L'Afrique du Sud est associée au vert et à l'or, les Pays-Bas à l'orange.

Tatjana Smith a d'ailleurs résumé sa démarche avec cette image de couleurs. Elle espère garder le soutien de son public, même en troquant le vert et l'or contre un peu d'orange.

Bonnets, maillots et tenues de podium changeront donc de teinte. Un détail qui marque souvent les esprits quand une athlète connue passe sous un autre drapeau.

La nageuse est aussi connue en Afrique du Sud pour ses liens familiaux. Elle est la belle-sœur par alliance du rugbyman Siya Kolisi.

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