Elle remplace son shampooing par un pain de savon près de Troyes : trois semaines plus tard, ses cheveux collent sous ses doigts

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Il est sept heures moins le quart, la chaudière ronronne dans le cellier et la vapeur couvre déjà le miroir de la salle de bains. Claire passe la main dans ses cheveux mouillés et s'arrête net. Sous ses doigts, les mèches accrochent, collent, comme enduites d'une cire froide. Sur le rebord de la baignoire, le petit pain de savon beige sèche dans sa coupelle en bambou.

Une maison près de Troyes et des habitudes bien rodées

Claire a quarante et un ans et vit à Saint-Germain, un village posé à quelques kilomètres au sud de Troyes. Elle est assistante comptable dans une coopérative agricole, et ses journées commencent toujours de la même manière. Douche rapide, café noir, puis vingt minutes de route jusqu'au bureau dans sa petite Clio grise. Son mari, Julien, part plus tôt encore, et leurs deux enfants prennent le car scolaire au bout de la rue.

Depuis des années, Claire achète le même shampooing en grande surface, un flacon vert à la camomille. Ses cheveux, châtain clair et mi-longs, ne lui ont jamais posé de vrai problème. Ils sont fins, un peu plats parfois, mais doux et faciles à coiffer le matin. Elle les lave un jour sur deux, les sèche à moitié au séchoir et les attache souvent en queue de cheval.

On connaît tous ça, ces gestes qu'on répète sans y penser, parce qu'ils fonctionnent et qu'on a mieux à faire. Claire n'est pas du genre à passer une heure devant le miroir. Ce qui compte pour elle, c'est que tout soit simple, rapide et pas trop cher. Personne dans la maison ne s'est jamais vraiment demandé ce que contenait ce flacon vert posé sur la baignoire.

Le jour où les flacons en plastique ont quitté la salle de bains

Tout a commencé au printemps, lors d'un marché de créateurs organisé sur la place du village. Une jeune artisane y vendait des pains de savon faits main, emballés dans du papier kraft et noués d'une ficelle. Elle parlait d'huile d'olive, de beurre de karité, de saponification à froid, et surtout de déchets en moins. Claire a écouté, a senti un pain parfumé au romarin, et l'a acheté pour neuf euros.

Le soir même, elle a fait le compte des flacons vides entassés dans le sac jaune de la cuisine. Shampooing, gel douche, après-shampooing, il y en avait une bonne dizaine en à peine deux mois. Elle a eu un petit pincement, une forme de culpabilité tranquille. Elle s'est dit que ce pain, c'était un geste modeste mais concret pour la planète, et qu'il durerait des semaines.

Ça me paraissait évident, a-t-elle raconté plus tard à sa sœur, un produit naturel, sans plastique, sans rien de chimique. L'artisane lui avait assuré que le savon convenait aussi aux cheveux, à condition de patienter un peu. Elle avait évoqué une période de transition, le temps que le cuir chevelu s'habitue. Claire a rangé le flacon vert dans un placard et posé le pain sur sa coupelle en bambou.

« Ça me paraissait évident, un produit naturel, sans plastique, sans rien de chimique, je ne voyais pas où était le piège. »

Un toucher étrange que Claire met sur le compte de la transition

Les premiers jours, Claire est plutôt contente du résultat. Le savon mousse moins que son ancien shampooing, mais il sent bon le romarin et laisse une impression de propre. Elle frotte le pain directement sur ses racines, masse, rince longuement sous l'eau chaude. Au séchage, ses cheveux lui semblent juste un peu plus lourds, un peu moins souples qu'avant, sans plus.

Au bout d'une semaine, pourtant, quelque chose cloche. En passant la brosse, elle sent une résistance inhabituelle, comme si les mèches s'accrochaient les unes aux autres. Leur couleur aussi a changé, plus terne, presque grisâtre à la lumière du matin. Elle se souvient alors de la fameuse transition promise par l'artisane et décide de ne pas s'inquiéter outre mesure.

Soyons honnêtes, elle avait envie que ça marche, et elle n'avait pas très envie de reconnaître une erreur. Alors elle persévère, lave ses cheveux plus souvent, frotte plus fort, rince plus longtemps. Julien remarque un soir qu'elle a l'air fatiguée, sans comprendre que c'est sa chevelure qui donne cette impression. Claire hausse les épaules et répond que ça va passer, qu'il faut juste laisser le temps faire.

Trois semaines plus tard, les cheveux collent et rien n'y fait

La troisième semaine, le doute n'est plus permis. Ses cheveux sont rêches au bout, collants près des racines, et ils gardent une sorte de pellicule cireuse même juste après le lavage. Le matin où elle s'arrête devant le miroir embué, elle a l'impression de toucher une perruque bon marché. Une collègue lui demande même, gentiment, si elle a changé de coloration ou de coiffeur.

Claire cherche d'abord du côté de son corps. Elle se demande si elle produit trop de sébum, si c'est hormonal, si son alimentation y est pour quelque chose. Elle lit des forums où certaines femmes parlent de transitions de deux mois, d'autres de catastrophe immédiate. Elle essaie de rincer à l'eau froide, puis d'espacer les lavages, puis de les rapprocher, sans aucune amélioration visible.

Elle finit par appeler sa sœur Nathalie, qui vit à Montpellier et utilise un shampooing solide depuis deux ans. Moi, je n'ai jamais eu ça, mes cheveux sont nickel, lui répond Nathalie, sincèrement étonnée. Claire raccroche encore plus perplexe. Si le même type de produit fonctionne chez sa sœur, c'est donc elle qui a un problème, pense-t-elle, ou alors le savon de l'artisane est raté.

« Le matin, sous mes doigts, j'avais l'impression de toucher une perruque bon marché, ça collait comme de la cire froide. »

La coiffeuse de Troyes regarde la bouilloire avant le savon

Un samedi matin, Claire pousse la porte d'un petit salon de la rue Émile-Zola, à Troyes. La coiffeuse, Sandrine, une cinquantaine d'années, passe les doigts dans ses cheveux et fait une petite grimace. Avant même de poser une question, elle demande à Claire si elle utilise un savon saponifié. Puis, sans attendre, elle lui demande si sa bouilloire est blanche à l'intérieur.

Claire rit, puis répond que oui, la bouilloire est entartrée, et que la paroi de la douche se couvre de traces blanches. Sandrine hoche la tête. Dans l'Aube, l'eau est souvent très calcaire, explique-t-elle, et le vrai savon ne la supporte pas. En se mélangeant au calcium et au magnésium de l'eau dure, il forme des sels insolubles, qu'on appelle parfois savon de chaux.

Ce dépôt se fixe sur la fibre du cheveu, le gaine, le rend terne et collant au toucher. C'est exactement le même résidu que la traînée grise au fond d'une baignoire mal rincée, précise Sandrine. Ta sœur à Montpellier n'a peut-être pas la même eau ou elle utilise un produit sans savon, ajoute-t-elle. Claire repense au pain de romarin et comprend enfin que ni elle ni l'artisane ne sont vraiment en cause.

Ce que Claire a changé, et ce qu'elle surveille désormais

Sandrine lui propose d'abord de rattraper les dégâts. Elle lui conseille un rinçage acidifié, une cuillère à soupe de vinaigre de cidre diluée dans un litre d'eau, versée en fin de lavage. Le lendemain, après deux passages, Claire sent la différence sous ses doigts, les mèches glissent à nouveau. Le dépôt ne disparaît pas d'un coup, mais il recule nettement en quelques jours.

Pour la suite, Claire n'a pas renoncé au zéro déchet. Elle a acheté un shampooing solide dit sans savon, fabriqué avec des tensioactifs doux plutôt qu'avec des huiles saponifiées. Il coûte un peu plus cher, autour de douze euros, mais il ne réagit pas avec l'eau calcaire du robinet. Le pain de romarin, lui, a trouvé sa place au bord du lavabo, pour se laver les mains.

Au fond, je voulais bien faire et je n'avais pas pensé à l'eau, dit-elle aujourd'hui en souriant. Elle conseille autour d'elle de regarder les étiquettes et de vérifier la dureté de l'eau chez soi. Sa voisine, Martine, a eu le même souci l'an dernier sans jamais comprendre pourquoi. Dans la salle de bains, la bouilloire entartrée reste désormais le premier indice que Claire mentionne.

« Moi, je n'ai jamais eu ça, mes cheveux sont nickel, mais bon, je n'ai sans doute pas la même eau que toi. »

• Regarder l'intérieur de la bouilloire : un dépôt blanc signale une eau dure et calcaire.
• Lire l'étiquette : « saponifié » ou « huile de… sodium » indique un vrai savon, sensible au calcaire.
• En eau dure, préférer un shampooing solide sans savon, à base de tensioactifs doux.
• Finir par un rinçage acidifié : une cuillère à soupe de vinaigre de cidre dans un litre d'eau.
• Consulter la dureté de l'eau de sa commune sur les relevés publiés par la mairie ou le distributeur.