Statines après 70 ans : 10 000 seniors suivis 6 ans, 30 % d’infarctus en moins mais aucun gain prouvé sur la longévité

Un comprimé de statine chaque matin après 70 ans protège-t-il le cœur et allonge-t-il la vie ? Un vaste essai australien mené auprès de près de 10 000 personnes apporte deux réponses très différentes.

Ce que l'essai STAREE a mesuré chez près de 10 000 seniors

L'essai STAREE a été coordonné par l'équipe de Sophia Zoungas à l'Université Monash, en Australie. Les résultats ont été présentés au congrès ESC 2026, puis publiés dans le New England Journal of Medicine.

Près de 10 000 Australiens de 70 ans et plus ont été tirés au sort. Un groupe recevait 40 mg d'atorvastatine par jour, l'autre un placebo.

Tous les participants vivaient à domicile. Aucun n'avait d'antécédent d'infarctus ou d'AVC, ni de diabète, ni de démence avérée, et aucun n'avait déjà pris de statine.

Le suivi médian a duré environ 5,9 ans. Le critère principal regroupait les événements cardiovasculaires majeurs : décès d'origine cardiaque, infarctus non mortel, AVC ou geste de revascularisation.

Six pour cent d'accidents cardiovasculaires majeurs sous statine contre 8,3 % sous placebo : le cœur y gagne, la courbe de longévité ne bouge pas.

Un bénéfice net pour le cœur, chiffré sur six ans

Sur le plan cardiovasculaire, le traitement a fait la différence. Les événements majeurs ont concerné 6,0 % des participants sous statine, contre 8,3 % sous placebo.

En nombre de personnes, cela donne 297 cas dans le groupe atorvastatine contre 412 dans le groupe placebo. La réduction relative atteint environ 30 % (hazard ratio 0,70, intervalle de confiance 0,61–0,82, p<0,001).

Le risque absolu, lui, baisse d'environ 2,3 points sur six ans. Ce chiffre paraît modeste, mais il concerne des accidents lourds qui bouleversent souvent le quotidien.

• Près de 10 000 Australiens de 70 ans et plus, tirés au sort entre atorvastatine 40 mg et placebo.
• Aucun participant n'avait d'antécédent d'infarctus, d'AVC, de diabète ou de démence avérée.
• Suivi médian d'environ 5,9 ans, avec un critère cardiovasculaire principal et un critère de survie sans invalidité.
• Réduction relative d'environ 30 % des événements cardiovasculaires majeurs, soit 2,3 points de risque absolu en moins.
• Pas de différence statistiquement démontrée sur la mortalité, la démence ou le handicap physique persistant.
• Environ 2,7 % d'événements indésirables graves dans chaque groupe, statine comme placebo.

Indicateur	Groupe atorvastatine 40 mg	Groupe placebo	Lecture
Événements cardiovasculaires majeurs	6,0 % (297 personnes)	8,3 % (412 personnes)	Baisse relative d'environ 30 %
Survie sans invalidité (décès, démence, handicap)	12,8 % (637 personnes)	13,6 % (676 personnes)	Différence non significative
Événements indésirables graves	environ 2,7 %	environ 2,7 %	Niveau comparable
Durée du suivi	environ 5,9 ans (médiane)	environ 5,9 ans (médiane)	Essai de prévention primaire

Quarante personnes traitées pour éviter un accident

Les analyses convergent vers un nombre de patients à traiter proche de 40. Autrement dit, il faut quarante seniors comparables à ceux de STAREE, prenant cette dose pendant six ans, pour éviter un accident cardiovasculaire majeur.

Ce type d'indicateur aide à situer l'ampleur réelle du bénéfice. Il ne dit rien du cas individuel, qui dépend du profil de chacun.

À lire aussi : Vingt répétitions en première position : la routine bras de Michèle Laroque, 66 ans, inspirée de la danse classique.

Vivre plus longtemps, rester autonome : l'effet reste discret

Les chercheurs ne se sont pas arrêtés au cœur. Ils ont construit un critère global de survie sans invalidité, combinant trois issues lourdes.

Ce critère regroupait les décès toutes causes confondues, la démence apparue pendant le suivi et le handicap physique persistant limitant les activités du quotidien.

Résultat : 12,8 % des participants sous atorvastatine ont connu l'un de ces événements, contre 13,6 % sous placebo, soit 637 personnes contre 676. Le hazard ratio s'établit à 0,94, avec une valeur p non significative.

Pourquoi la baisse des infarctus ne rallonge pas la vie

Après 70 ans, de nombreuses causes entrent en concurrence. Dans STAREE, près de 80 % des décès observés n'étaient pas d'origine cardiovasculaire.

Cancers, maladies neurodégénératives, chutes et autres pathologies pèsent lourd dans le bilan. Quand tant de facteurs peuvent écourter la vie ou entamer l'autonomie, agir sur le seul cholestérol ne suffit pas à déplacer la courbe globale.

Près de 80 % des décès observés dans l'essai n'étaient pas d'origine cardiovasculaire, ce qui explique en grande partie l'absence de gain sur la survie globale.

Commencer, poursuivre ou renoncer : une décision à prendre avec son médecin

Pour une personne de 72 ou 75 ans en bonne forme générale, ces chiffres offrent un cadre de discussion plus concret. La statine n'est ni une pilule de jeunesse prolongée, ni un traitement inutile.

Elle réduit la probabilité de subir un gros accident cardiovasculaire. Cela peut éviter une hospitalisation lourde, une rééducation longue, voire un changement de lieu de vie.

Côté tolérance, l'essai se veut rassurant : environ 2,7 % d'événements indésirables graves dans chaque groupe, statine comme placebo. Les plaintes musculaires, les petites anomalies des enzymes du foie et les signaux liés au diabète étaient un peu plus fréquents sous atorvastatine, ce qui justifie une surveillance régulière.

Point notable pour beaucoup de familles : l'essai n'a pas mis en évidence d'augmentation de la démence ni de déclin cognitif lié à la statine. Antécédents familiaux, tabac, tension, autres médicaments et priorités personnelles comptent davantage que l'âge seul pour trancher.

À lire aussi : Chaque mardi à Castel Gandolfo, le pape Léon XIV enchaîne longueurs de bassin et tennis : la routine sportive d'un homme de 71 ans.