Chaque mardi à Castel Gandolfo, le pape Léon XIV enchaîne longueurs de bassin et tennis : la routine sportive d’un homme de 71 ans

Ce lundi 14 septembre 2026, le pape Léon XIV a soufflé ses 71 bougies. Derrière le canoniste et le diplomate se cache un pratiquant assidu du tennis et de la natation.

Un anniversaire à 71 ans et une forme qui intrigue le Vatican

Le 14 septembre 2026, Léon XIV a célébré son 71e anniversaire. Le souverain pontife affiche une énergie que peu de fidèles associent spontanément à sa fonction.

Né à Chicago en 1955, Robert Francis Prevost est devenu en mai 2025 le 267e pape de l'Histoire. Il est aussi le tout premier pape américain de l'Église catholique.

Son parcours académique impressionne : une licence en mathématiques, puis un doctorat en droit obtenu à Rome. Ce profil de canoniste rigoureux se double d'une pratique sportive régulière.

Alors qu'il prépare son prochain voyage officiel en France, ce polyglotte maintient une hygiène de vie stricte. Au Saint-Siège, ce dynamisme détonne.

Chaque mardi, la diplomatie s'efface une poignée d'heures derrière une raquette et quelques longueurs de bassin.

Le mardi, une parenthèse sportive à trente kilomètres de Rome

Comme le rappelle Le Parisien, Léon XIV s'astreint à un rendez-vous sportif hebdomadaire. Il se tient dans la résidence pontificale de Castel Gandolfo, à une trentaine de kilomètres de la capitale italienne.

Chaque mardi, le chef de l'Église met la diplomatie de côté et chausse ses baskets. Dans les jardins de sa résidence d'été, il alterne longueurs de bassin et échanges de balles.

Ses partenaires de jeu ne viennent pas de l'extérieur : ce sont ses proches collaborateurs. Le rituel se déroule donc en cercle restreint, loin des agendas officiels.

Ce moment fonctionne comme une bulle d'air. Il permet de couper avec la gestion de la Curie avant d'affronter les dossiers internationaux et la préparation des grands déplacements.

• Un rendez-vous sportif fixe, chaque mardi, dans la résidence pontificale de Castel Gandolfo.
• Deux disciplines combinées : le tennis pour le cardio et la coordination, la natation pour ménager les articulations.
• Des partenaires de jeu choisis parmi ses proches collaborateurs, loin du protocole.
• Une pratique commencée au lycée, sur les courts de tennis et les pistes de bowling.
• Plus de dix ans de terrain au Pérou sans abandonner la condition physique.
• Un parallèle assumé avec Jean-Paul II, adepte du ski et de la randonnée.

Repère	Détail
Anniversaire	71 ans célébrés le 14 septembre 2026
Naissance	Chicago, en 1955, sous le nom de Robert Francis Prevost
Élection	Mai 2025, 267e souverain pontife et premier pape américain
Routine sportive	Tennis et natation, chaque mardi, à Castel Gandolfo
Parcours	Missionnaire à Trujillo, évêque de Chiclayo, préfet du Dicastère pour les évêques

Tennis et natation, deux pratiques qui se complètent

Le tennis est reconnu par les professionnels pour stimuler le cardio, la réactivité et la coordination. Trois qualités utiles quand l'agenda s'enchaîne sans répit.

La natation vient en complément. Activité complète, elle a l'avantage de ménager les articulations, un point qui compte à 71 ans.

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Une passion née au lycée, entre courts de tennis et pistes de bowling

Cette appétence pour la petite balle jaune n'a rien d'une lubie tardive. Au lycée déjà, le jeune Robert Francis Prevost défendait les couleurs de son établissement sur les courts.

Il représentait aussi son école sur les pistes de bowling. Le goût de la compétition sportive accompagne donc toute sa trajectoire.

Devenu prêtre puis évêque, il n'a jamais rangé sa raquette. La régularité, plus que l'intensité ponctuelle, semble être le fil conducteur de sa pratique.

À l'échelle d'une vie, cette continuité explique en grande partie la condition physique qu'on lui prête aujourd'hui.

Du Pérou à Rome, une discipline qui n'a jamais lâché

Envoyé au Pérou dans les années 1980, il a passé plus de dix ans comme missionnaire dans les quartiers défavorisés de Trujillo. Il est ensuite devenu évêque de Chiclayo.

Nommé préfet du Dicastère pour les évêques à Rome, il a conservé ce réflexe. Malgré des responsabilités écrasantes, il a toujours veillé à préserver sa condition physique.

À 71 ans, la régularité pèse plus lourd que la performance : c'est le fil conducteur de sa pratique depuis le lycée.

Ce que cette routine dit du pontificat de Léon XIV

Membre de l'ordre de Saint-Augustin depuis 1977, le pape cherche à entretenir une paix intérieure qu'il juge indissociable de sa charge. Le sport participe de cet équilibre.

Il est le premier augustin de l'histoire à monter sur le siège de Pierre. Son énergie n'est pas sans rappeler celle de Jean-Paul II, grand amateur de ski et de randonnée en son temps.

Entre diplomatie affirmée, engagement envers les plus modestes et hygiène de vie exemplaire, le surnom de pape sportif s'est imposé. À 71 ans, sa vitalité reste intacte.

Côté beauté, une pratique régulière de la piscine soulève une question très ordinaire, celle du chlore et des cheveux. Le geste le plus simple reste un rinçage soigneux à l'eau claire en sortant du bassin.

Pour tout ce qui relève de la santé ou d'une reprise sportive après 60 ans, un avis médical personnalisé reste le seul repère fiable. La source n'en dit pas davantage.

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