Il prête sa Clio à son neveu pour un week-end à Bordeaux : trois semaines plus tard, c’est son permis qui perd un point

Ne manquez aucune actuSuivez-nous sur Google News→

Il était un peu plus de sept heures, un mardi de mars, quand Gérard a ouvert la boîte aux lettres en pantoufles. Le portail grinçait comme toujours, la rosée collait aux enveloppes. Entre une publicité de jardinerie et la facture d'eau, une lettre blanche à fenêtre, tamponnée en bleu. Il l'a retournée deux fois avant de reconnaître le logo de l'ANTAI.

Une Clio grise, un garage propre et quarante ans sans histoire

Gérard a 64 ans et il habite une petite maison en crépi beige à la sortie d'Angoulême, avec Monique, son épouse depuis trente-huit ans. Ancien technicien chez un fabricant de papier, il a gardé de son métier un goût pour les choses rangées. Dans le garage, les outils sont accrochés sur un panneau perforé, chacun dessiné au feutre noir. La Clio grise, achetée d'occasion il y a six ans, dort à côté de l'établi.

Son permis, il l'a passé en 1979, à dix-neuf ans, sur une 4L à double commande. Depuis, il n'a jamais perdu un seul point, et il en parle avec une fierté discrète. Il roule doucement, respecte les limitations, ralentit avant les radars même quand il connaît la route par cœur. Monique le taquine parfois en disant qu'il conduit comme on fait ses comptes, sans jamais dépasser la colonne prévue.

La voiture sert surtout pour le marché du samedi, les visites chez le médecin et les dimanches chez leur fille à Cognac. Elle fait à peine huit mille kilomètres par an, et Gérard surveille la pression des pneus tous les mois. Dans la boîte à gants, il garde la carte grise, l'attestation d'assurance et un carnet où il note les pleins. Une vie de voiture tranquille, sans surprise, exactement comme il l'aime.

Le neveu qui devait juste aller voir sa copine à Bordeaux

Le coup de téléphone est arrivé un jeudi soir de février, pendant le journal télévisé. C'était Kevin, le fils de la sœur de Monique, vingt-six ans, apprenti cuisinier dans un restaurant de Poitiers. Sa voiture était au garage pour un embrayage, et sa copine l'attendait à Bordeaux pour un anniversaire. Il ne demandait pas grand-chose, juste la Clio pour le week-end, avec la promesse de la rendre le plein fait.

Gérard a hésité quelques secondes, plus par habitude que par méfiance. Kevin avait son permis depuis cinq ans, il conduisait la camionnette du restaurant, et il avait toujours été un garçon serviable. Monique a fait un signe de tête depuis le canapé, l'air de dire qu'on ne laisse pas un neveu en plan. Gérard a appelé son assureur le lendemain matin pour vérifier que le prêt était couvert, ce qui était le cas.

Le vendredi, Kevin est passé chercher les clés vers dix-huit heures, avec une boîte de chocolats pour sa tante. Gérard lui a montré où se trouvait le gilet jaune, lui a rappelé que la jauge d'essence était un peu optimiste. Ils ont plaisanté sur le Bordeaux qu'il ne faudrait pas trop goûter. Puis la Clio a tourné au bout de la rue, et Gérard est rentré finir sa soupe, sans y penser davantage.

« Laisse, je m'en occupe, ça m'arrive pas souvent de te rendre service, alors pour une fois. »

Un dimanche soir où tout semblait parfaitement en ordre

Kevin a ramené la voiture le dimanche vers vingt et une heures, comme prévu, réservoir plein et carrosserie intacte. Il avait même passé un coup d'aspirateur sur les tapis, ce qui avait beaucoup amusé Monique. Ils ont bu une tisane dans la cuisine pendant qu'il racontait la fête, les amis de sa copine, les quais illuminés. Rien dans son attitude ne laissait deviner le moindre souci sur la route du retour.

À un moment, pourtant, Kevin a glissé une phrase en passant, presque en riant. Il avait vu un flash sur la rocade, du côté de Mérignac, mais il n'était pas sûr que ce soit pour lui. Il y avait du monde, des camions, il roulait à peine au-dessus de la limite. Gérard a haussé les épaules, et Kevin a promis de le prévenir si quelque chose arrivait. Ensuite, la conversation est passée à autre chose.

Soyons honnêtes, on connaît tous ce genre de détail qu'on range dans un coin de la tête pour ne plus y revenir. Gérard s'est dit que si un avis arrivait, on verrait bien, que ce ne serait jamais qu'une petite amende. Il ne s'est pas posé la question du nom qui figurerait sur l'enveloppe, ni de ce qu'impliquerait le simple fait de payer. Trois semaines ont passé, puis la lettre est tombée dans la boîte.

Une amende de quarante-cinq euros que Gérard choisit de régler seul

Sur l'avis de contravention, tout était là : la photo floue de l'arrière de la Clio, la plaque bien lisible, la date, l'heure. Excès de vitesse de moins de vingt kilomètres heure, hors agglomération, sur la rocade bordelaise. Montant forfaitaire de soixante-huit euros, ramené à quarante-cinq en cas de paiement rapide. L'avis était au nom de Gérard, puisque la voiture était immatriculée à son nom. Il a posé la feuille sur la table de la cuisine.

Il a appelé Kevin le soir même, qui s'est confondu en excuses et a proposé de rembourser tout de suite. Le neveu traversait une période compliquée, avec un loyer en hausse et un salaire d'apprenti. Gérard a entendu la gêne dans sa voix et il a tranché sans réfléchir longtemps. Laisse, je m'en occupe, ça m'arrive pas souvent de te rendre service, a-t-il dit, avant de raccrocher, plutôt content de lui.

Le lendemain, il s'est installé devant l'ordinateur, a tapé le numéro de l'avis sur le site indiqué et a réglé les quarante-cinq euros par carte. Une confirmation s'est affichée, il l'a imprimée et rangée dans la pochette des papiers de la voiture. Monique lui a demandé si c'était bien raisonnable, il a répondu que c'était le prix d'un restaurant. Pour lui, l'affaire était terminée, une question d'argent et de famille, rien de plus.

« Je n'étais même pas en Gironde ce jour-là, j'étais dans le jardin en train de tailler les rosiers. »

La lettre qui annonçait un point en moins sur son permis

Quelques semaines plus tard, une nouvelle enveloppe officielle est arrivée, plus fine que la première. Gérard l'a ouverte debout dans l'entrée, encore en manteau, en revenant de la boulangerie. Le courrier l'informait qu'un point avait été retiré de son permis de conduire, à la suite de l'infraction constatée sur la rocade de Bordeaux. Il a relu la phrase trois fois, puis il a appelé Monique pour qu'elle vienne lire par-dessus son épaule.

Je n'étais même pas en Gironde ce jour-là, j'étais en train de tailler les rosiers, a-t-il répété plusieurs fois dans la soirée. Il a appelé la préfecture, qui l'a renvoyé vers le site officiel. Sa fille, qui travaille dans une agence immobilière, a fouillé sur internet avec lui. Ils ont fini par comprendre ce qui s'était passé, et ce n'était ni une erreur de l'administration ni un tour joué par son neveu.

En payant l'amende sans rien dire d'autre, Gérard avait tout simplement reconnu l'infraction comme la sienne. Pour l'administration, le titulaire de la carte grise qui règle sans désigner personne est considéré comme celui qui conduisait. Le retrait de point s'applique alors automatiquement à son propre permis. Il avait eu, pendant quarante-cinq jours, la possibilité d'indiquer que Kevin était au volant. Il ne l'avait pas fait, simplement parce qu'il ignorait que cette démarche existait.

Ce que Gérard vérifie désormais avant de payer une contravention

Le point perdu reviendra, lui a expliqué sa fille, s'il ne commet aucune autre infraction pendant six mois. Gérard le sait, mais ce n'est pas vraiment la question pour lui. Quarante-cinq ans sans une tache, et un seul geste de bonne volonté a suffi à briser la série. Il en rit aujourd'hui, un peu jaune, en disant qu'il aurait mieux fait de payer à Kevin un aller-retour en train pour Bordeaux.

Ce qu'il a compris, et qu'il raconte maintenant à tous ses amis du club de pétanque, tient en quelques lignes. Sur le site de l'ANTAI, avec le numéro de l'avis, on peut désigner le conducteur réel dans les quarante-cinq jours. On indique son nom, son adresse, son numéro de permis, et c'est lui qui reçoit ensuite l'avis à son nom. Il paie l'amende, et c'est son permis à lui qui perd le point.

Kevin, de son côté, a insisté pour rembourser les quarante-cinq euros, et Gérard a fini par accepter, pour le principe. Le prochain prêt de voiture se fera avec une règle claire, posée dès la remise des clés. Si tu flashes, je te désigne, et tu ne le prends pas mal, lui a-t-il dit en souriant. Monique a ajouté qu'on pouvait rendre service sans tout prendre sur soi. Depuis, le carnet de la boîte à gants contient une page de plus.

« J'ai payé pour être gentil, et en fait j'ai signé que c'était moi qui conduisais, sans même le savoir. »

• Vérifier la date de l'avis : la désignation du conducteur se fait dans les 45 jours.
• Se rendre sur le site officiel de l'ANTAI avec le numéro de l'avis de contravention.
• Préparer le nom, l'adresse et le numéro de permis de la personne qui conduisait.
• Ne pas payer l'amende soi-même si l'on n'était pas au volant : payer vaut reconnaissance.
• Noter dans un carnet les dates de prêt de la voiture et le nom de l'emprunteur.
• Prévenir l'emprunteur avant de lui remettre les clés qu'il sera désigné en cas de flash.