Elle réserve un chalet à Gérardmer pour la mi-novembre avec sa citadine : un ami lui parle d’une amende alors qu’aucun flocon n’est annoncé

Ne manquez aucune actuSuivez-nous sur Google News→

Le jeudi soir, vers vingt et une heures, Camille repliait une carte des Vosges sur la table de sa cuisine, à Nancy. La bouilloire sifflait, le chauffage cliquetait dans le mur. Sur son téléphone, la confirmation du chalet brillait encore : deux nuits près de Gérardmer, mi-novembre. Elle a pensé à ses chaussures de marche, à son bonnet, mais pas une seconde à ses pneus.

Un chalet réservé et une petite voiture qui n'a jamais calé

Camille a trente-quatre ans et travaille comme infirmière de nuit dans un service de cardiologie à Nancy. Sa voiture est une citadine grise de neuf ans, achetée d'occasion, qui l'emmène partout sans jamais se plaindre. Elle connaît chacun de ses bruits, le petit grincement du frein à main, le ronflement du ventilateur au démarrage. Depuis qu'elle l'a, elle roule avec les mêmes pneus d'été, changés une seule fois après une crevaison sur le périphérique. En ville, l'hiver lorrain se résume souvent à de la pluie froide et à quelques matins de givre sur le pare-brise.

Ce week-end dans les Vosges, elle l'attendait depuis la fin de l'été. Après une série de gardes éprouvantes, elle avait besoin de silence, de sapins et d'un poêle à bois. Le chalet se trouve sur les hauteurs, à quelques kilomètres du lac, au bout d'une route communale bordée de forêts. Le propriétaire lui avait écrit un message chaleureux, avec un plan dessiné à la main et le code de la boîte à clés. Elle comptait partir le vendredi en fin de matinée, après une dernière nuit de travail et quelques heures de sommeil.

Sa routine de préparation est toujours la même, et elle en est plutôt fière. Elle fait le plein la veille, vérifie la pression des pneus à la station, remplit le liquide lave-glace et glisse une couverture dans le coffre. Ce soir-là, elle avait même acheté un grattoir neuf, par principe, en se disant qu'en novembre on ne sait jamais. Pour elle, être prête voulait dire cela : un réservoir plein, un sac bien fait, une playlist téléchargée. La question de l'équipement d'hiver ne s'était tout simplement jamais posée, puisqu'elle n'avait jamais roulé sur la neige.

Elle regarde la météo et décide que tout ira bien

Le mercredi, Camille avait consulté les prévisions pour le massif, comme le ferait n'importe quel voyageur prudent. Les cartes annonçaient un temps doux pour la saison, entre six et neuf degrés en journée, avec un peu de brouillard le matin. Aucune neige n'était attendue avant la fin du mois, selon les bulletins qu'elle avait parcourus. Elle s'est sentie rassurée, presque soulagée, parce qu'elle redoutait surtout de devoir annuler. Dans sa tête, le raisonnement était simple : pas de neige, donc pas de problème, et donc aucune raison de dépenser de l'argent pour sa voiture.

Elle y avait pourtant pensé une fraction de seconde, en voyant une publicité pour des pneus hiver dans une galerie commerciale. Elle avait haussé les épaules, en se disant que c'était bon pour les gens qui partent skier dans les Alpes. Soyons honnêtes, on connaît tous ça : on repousse ce qui coûte cher tant que rien ne nous y oblige. Un jeu de quatre pneus représentait pour elle plusieurs centaines d'euros, sans compter le montage. Avec le loyer, le chalet et les courses du week-end, ce n'était pas le moment, pensait-elle, d'ajouter une dépense inutile.

Sa décision était donc mûrement réfléchie, et elle avait de bonnes raisons de la prendre. Elle allait rouler de jour, doucement, sur des routes qu'elle connaissait un peu pour y être allée l'été précédent. Elle comptait rentrer avant la nuit le dimanche, pour éviter le verglas sur les virages en descente. Elle avait même prévu de garder sa voiture garée tout le samedi et de marcher autour du lac. Tout semblait sous contrôle, et elle avait rangé la question dans la case des inquiétudes inutiles, entre la peur de la panne et celle d'oublier son chargeur.

« Tu sais qu'il y a une loi maintenant, même sans neige tu peux te faire arrêter là-haut. »

Un dîner entre amis et une remarque lancée en passant

Le jeudi soir, avant de partir travailler, Camille a dîné chez Julien, un ami d'enfance qui vit à deux rues de chez elle. Julien, trente-six ans, est technicien dans une entreprise de chauffage et passe ses journées sur les routes de Meurthe-et-Moselle. Entre deux bouchées de quiche, elle lui a raconté son projet, le chalet, le poêle et la balade prévue autour du lac. Il a souri, puis il a posé sa fourchette en lui demandant, d'un ton faussement léger, si elle avait pensé à ses pneus pour la montagne.

Camille a ri, sûre d'elle, en expliquant qu'il ne neigerait pas et qu'elle rentrerait avant la nuit. Julien n'a pas ri avec elle. Il a dit, en se grattant la nuque : Tu sais qu'il y a une loi maintenant, même sans neige tu peux te faire arrêter là-haut. Elle a cru à une plaisanterie, ou à une exagération de garagiste. Elle a répondu qu'aucun gendarme n'allait verbaliser une voiture qui roule sur une route sèche. Julien a insisté, sans hausser la voix, en parlant de panneaux qu'il voyait sur certaines routes en allant chez des clients.

Elle a changé de sujet, un peu agacée, parce qu'elle n'avait pas envie qu'on gâche son week-end avant même le départ. Pourtant, sur le trottoir en rentrant, la remarque lui trottait dans la tête. Elle s'est souvenue d'un panneau rond aperçu l'été d'avant, avec un dessin de pneu et de chaîne, auquel elle n'avait prêté aucune attention. Dans sa voiture, avant de partir à l'hôpital, elle a regardé ses pneus à la lumière d'un lampadaire. Rien n'y était inscrit, sinon des chiffres de taille et une marque qu'elle ne savait pas lire.

Une nuit de garde à chercher des réponses sur son téléphone

Pendant sa pause, vers trois heures du matin, Camille a ouvert son téléphone dans la salle de repos du service. Elle a tapé quelques mots maladroits, pneus hiver Vosges obligatoire, et elle est tombée sur une avalanche de réponses contradictoires. Certains forums parlaient d'une simple recommandation, d'autres d'une amende immédiate, d'autres encore d'une règle réservée aux Alpes. Une collègue, Nadia, cinquante ans, originaire du Jura, s'est penchée par-dessus son épaule. Elle lui a dit qu'elle, chez ses parents, gardait toujours des chaussettes à neige dans le coffre, depuis plusieurs hivers déjà.

Au matin, avant de dormir, Camille a appelé le garage de son quartier pour demander s'il pouvait monter des pneus hiver dans la journée. Le garagiste, un homme pressé qu'elle entendait respirer fort, lui a répondu qu'il était complet jusqu'à la semaine suivante. Novembre, c'est la cohue, a-t-il expliqué, tout le monde s'y prend au dernier moment. Elle a essayé deux centres auto de la zone commerciale, sans plus de succès. L'un d'eux pouvait la recevoir le mardi suivant, soit trois jours après son retour des Vosges.

Elle a écrit au propriétaire du chalet, gênée, pour lui demander si la route jusqu'à chez lui posait problème en cette saison. Sa réponse est arrivée vite, polie mais claire : la commune faisait partie de celles où l'équipement était exigé à partir de novembre. Il ajoutait qu'il préférait la prévenir, parce qu'un précédent locataire avait eu des ennuis lors d'un contrôle. Camille s'est assise sur son lit, en uniforme encore, les yeux piquants de fatigue. Elle a pensé qu'elle allait peut-être devoir annuler, et perdre l'acompte versé en septembre.

« Moi je pensais que sans flocons, la question ne se posait même pas, c'était pour les skieurs. »

Ce n'était pas une question de neige mais de calendrier

C'est Julien qui lui a tout expliqué, au téléphone, en fin de matinée, pendant qu'elle buvait un café trop fort. Il avait pris le temps de lire les textes, un peu par curiosité, un peu par amitié. Il lui a résumé la règle issue de la loi dite Montagne : dans certaines communes de massifs, du premier novembre au trente et un mars, les voitures doivent avoir des pneus hiver ou garder des chaînes à bord. Il a ajouté, avec insistance, que la météo ne changeait rien à l'affaire.

Camille a mis du temps à comprendre ce point, parce qu'il allait contre tout ce qu'elle croyait savoir. La neige, le verglas, la pente de la route n'avaient aucune importance pour l'obligation elle-même. Ce qui comptait, c'était la date et la commune traversée, désignée par un arrêté du préfet dans chaque département concerné. Les Vosges en font partie, comme une quarantaine d'autres départements de montagne. Julien lui a parlé des panneaux ronds placés à l'entrée et à la sortie des zones, ceux-là mêmes qu'elle avait aperçus l'été précédent sans les comprendre.

Il lui a aussi détaillé ce qui était accepté, selon ce qu'il avait lu. Des pneus portant le symbole d'une montagne à trois pics avec un flocon, que l'on trouve sur les pneus hiver et beaucoup de pneus quatre saisons. Ou bien des chaînes métalliques, ou encore des chaussettes textiles, à condition de les avoir dans le coffre. Et en cas de contrôle sans rien de tout cela, une amende de cent trente-cinq euros, a-t-il précisé. Camille a ri nerveusement, en se disant que la solution tenait peut-être dans un simple sac.

Des chaussettes à neige dans le coffre et une leçon retenue

L'après-midi même, Camille est allée dans un centre auto avec la taille de ses pneus notée sur un papier. Le vendeur, un jeune homme patient, lui a montré plusieurs modèles de chaussettes à neige adaptés à sa citadine. Elle a payé un peu moins de quatre-vingts euros, bien loin du prix d'un train de pneus. Il lui a conseillé de les essayer une fois sur le parking, à l'arrêt, pour ne pas découvrir le montage sous la neige. Elle l'a fait, maladroitement, en se cassant un ongle, mais elle a réussi en dix minutes.

Le vendredi, elle a passé le panneau rond à l'entrée de la zone avec un sourire en coin. La route était sèche, le brouillard se levait sur les sapins, et ses chaussettes dormaient dans leur housse, au fond du coffre. Elle n'a croisé aucun contrôle, ni à l'aller ni au retour, et n'a jamais eu besoin de s'en servir. Mais elle a dit plus tard à Julien : Ce qui m'a frappée, c'est que j'étais en règle grâce à un sac, pas grâce à la chance. Elle a pris rendez-vous pour des pneus quatre saisons au printemps.

Depuis, Camille raconte son histoire à ses collègues, souvent avec un brin d'autodérision. Nadia lui a avoué que beaucoup de gens, autour d'elle, ignoraient encore que la règle ne dépend pas de la météo. Camille a gardé l'habitude de vérifier, avant chaque départ en hiver, si sa destination figure dans la liste de la préfecture. Elle a aussi appris à lire le flanc de ses pneus, ce qu'elle n'avait jamais fait en neuf ans. Le grattoir neuf, lui, n'a toujours pas servi, mais il reste dans la portière, à côté des papiers de la voiture.

« Ce qui m'a frappée, c'est que j'étais en règle grâce à un sac, pas grâce à la chance. »

• Vérifier sur le site de la préfecture si la commune de destination est concernée par l'obligation.
• Retenir les dates : du 1er novembre au 31 mars, quelle que soit la météo du jour.
• Chercher sur le flanc des pneus le symbole montagne à trois pics avec un flocon.
• À défaut, garder des chaînes ou des chaussettes à neige adaptées à la taille des pneus dans le coffre.
• Essayer le montage une fois à l'arrêt, au sec, avant d'en avoir besoin.
• Prendre rendez-vous au garage dès octobre, avant la ruée de novembre.