À 71 ans, elle paie chaque mois le jeune voisin qui tond sa pelouse : son avis d’impôt de septembre n’affiche aucun crédit d’impôt

Ne manquez aucune actuSuivez-nous sur Google News→

Il était un peu plus de huit heures, un mardi de septembre, et la tondeuse du voisin ronronnait déjà derrière la haie de thuyas. Monique, 71 ans, avait posé l'enveloppe des impôts à côté de son bol de café, sur la toile cirée à fleurs. Elle l'ouvrit avec un couteau à beurre, chercha la ligne qu'elle attendait, puis relut la page entière.

Une maison près de Guéret et un jardin devenu trop grand

Monique habite depuis quarante ans une longère en granit, à quelques kilomètres de Guéret, au bout d'un chemin bordé de châtaigniers. Son mari, Bernard, s'occupait de tout le terrain, la pelouse, le potager, la longue haie qui sépare la propriété de la route. Depuis sa mort, il y a trois ans, le jardin a continué de pousser, avec cette obstination tranquille qu'ont les jardins creusois. Monique, elle, a gardé ses rosiers et ses quelques pieds de tomates, mais le reste la dépasse.

Elle a d'abord essayé de tondre seule, avec la vieille tondeuse thermique de Bernard, qu'il fallait lancer en tirant trois fois sur le cordon. Au deuxième été, son épaule a dit non, et le médecin du bourg lui a conseillé de ne plus forcer. Les haies, n'en parlons pas : l'escabeau, le taille-haie électrique et la rallonge orange lui faisaient peur. Elle se voyait déjà tomber, seule, sans que personne ne l'entende depuis la route.

C'est à la boulangerie qu'on lui a parlé de Kevin, le fils des Martinaud, dix-neuf ans, qui cherchait à se faire un peu d'argent. Un garçon poli, qui disait bonjour et portait toujours une casquette délavée. Il est venu un samedi, a regardé le terrain, a proposé un prix au mois, d'avril à octobre. Monique a trouvé ça raisonnable, honnête même, et surtout rassurant. On connaît tous ça, ce soulagement de confier une corvée à quelqu'un de confiance.

Une enveloppe chaque mois et une case remplie avec soin

L'arrangement était simple, et Monique l'aimait justement pour cela. Chaque fin de mois, elle glissait cent quarante euros dans une enveloppe kraft, qu'elle laissait sur le buffet de l'entrée. Kevin passait, tondait, taillait, ramassait les déchets verts dans sa remorque, puis repartait avec l'enveloppe en la remerciant. Elle notait chaque versement dans un petit carnet à spirale, rangé dans le tiroir de la cuisine, avec la date et la somme.

Monique avait entendu parler du crédit d'impôt pour l'emploi à domicile par sa sœur, Josiane, qui vit à Limoges. Josiane fait venir une femme de ménage et récupère la moitié de ce qu'elle dépense, chaque année, sans se poser de questions. Pour Monique, la logique paraissait évidente : elle payait quelqu'un pour travailler chez elle, donc elle pouvait déclarer ces sommes. Elle se disait que l'État aidait les personnes âgées à rester chez elles, et que le jardin en faisait partie.

Au printemps, au moment de la déclaration en ligne, son petit-fils Thomas l'a aidée sur l'ordinateur du salon. Ils ont cherché ensemble la case des services à la personne, et Monique a additionné les pages de son carnet. Sept mois, cent quarante euros, cela faisait neuf cent quatre-vingts euros. Elle a dicté le chiffre, Thomas l'a saisi. Je m'attendais à récupérer à peu près la moitié, a-t-elle raconté plus tard, c'est ce que tout le monde m'avait dit.

« Je m'attendais à récupérer à peu près la moitié, c'est ce que tout le monde m'avait dit au village. »

Un détail sur l'avis que personne n'avait vraiment regardé

Le premier signe, en réalité, était passé inaperçu au moment même de la déclaration. Le formulaire demandait des précisions sur l'intervenant, une sorte de numéro ou de nom d'organisme, et Thomas avait hésité. Monique avait répondu qu'il suffisait de mettre le nom de Kevin, que c'était un garçon du village, que tout était en règle. Thomas avait tapé ce qu'il pouvait, validé, puis ils étaient passés à autre chose, contents d'avoir fini avant le déjeuner.

Pendant l'été, Monique n'y avait plus pensé du tout. Elle avait d'autres soucis, une fuite sous l'évier, une visite chez l'ophtalmologue, les petits-enfants venus deux semaines en juillet. Kevin continuait de passer chaque mois, la pelouse restait nette, la haie bien droite le long de la route. Elle comptait déjà sur ce remboursement pour changer sa vieille chaudière, qui toussait chaque matin comme un fumeur. Dans sa tête, l'argent était presque déjà sur son compte.

Ce mardi de septembre, l'avis d'impôt indiquait bien son revenu, sa pension de réversion, les quelques intérêts de son livret. Mais la ligne qu'elle cherchait, celle d'une réduction ou d'un crédit, restait désespérément absente. Aucun montant, aucune mention des neuf cent quatre-vingts euros déclarés. Monique a d'abord pensé qu'elle lisait mal, puis qu'il y avait une deuxième page. Il n'y en avait pas. Dehors, la tondeuse du voisin s'était tue, et la cuisine lui a soudain paru très silencieuse.

Des coups de téléphone, une sœur sûre d'elle et un doute

Son premier réflexe a été d'appeler Josiane, qui a décroché au bout de deux sonneries, depuis son jardin de Limoges. Josiane a juré qu'il devait s'agir d'une erreur des impôts, qu'il fallait réclamer, qu'elle-même n'avait jamais eu le moindre souci. Ils se trompent tout le temps, a-t-elle tranché, il faut leur écrire. Monique a raccroché à moitié rassurée. Sa sœur avait toujours eu un aplomb qu'elle lui enviait un peu, mais qui n'expliquait rien.

Ensuite, elle a téléphoné à Thomas, qui travaille à Clermont-Ferrand et qui l'a rappelée à l'heure du déjeuner. Il s'est connecté à son espace sur le site des impôts, a fouillé la déclaration, puis s'est tu un long moment. Mamie, comment tu payais Kevin exactement, a-t-il demandé. Elle a répondu en liquide, dans une enveloppe, comme tout le monde au village. À l'autre bout du fil, elle a entendu son petit-fils soupirer doucement, et elle a compris que ce n'était pas bon.

Monique a alors décidé de se rendre en personne au centre des finances publiques de Guéret. Elle a pris le bus du jeudi, son carnet à spirale dans le sac, et attendu presque une heure sur une chaise en plastique. Elle avait préparé ses phrases, prête à défendre sa bonne foi, persuadée qu'il suffirait de montrer les dates et les sommes. Soyons honnêtes, elle s'attendait à une simple correction, un oubli de saisie, quelque chose que l'on règle d'un coup de tampon.

« Je croyais que payer suffisait, je n'avais jamais imaginé qu'il fallait le déclarer, lui, ce gamin. »

Le guichet de Guéret et ce qu'il fallait vraiment pour y avoir droit

L'agente qui l'a reçue était une femme d'une cinquantaine d'années, patiente, avec des lunettes relevées sur le front. Elle a écouté toute l'histoire sans l'interrompre, puis a feuilleté le carnet avec une certaine délicatesse. Ensuite, elle lui a expliqué que l'administration n'avait commis aucune erreur. Le crédit d'impôt de 50 % ne fonctionne pas pour n'importe quel paiement fait à quelqu'un qui travaille chez soi. Il exige que l'intervenant soit déclaré d'une manière bien précise, et ce n'était pas le cas de Kevin.

Deux possibilités seulement, a résumé l'agente. Soit Monique emploie elle-même le jeune homme comme salarié à domicile, en le déclarant par le Cesu, le chèque emploi service universel, ou par Pajemploi, ce qui concerne surtout la garde d'enfants. Soit elle passe par une entreprise ou une association déclarée comme organisme de services à la personne, qui lui envoie une attestation chaque année. Une enveloppe laissée sur le buffet, même accompagnée d'un carnet tenu au centime près, ne rentre dans aucune de ces cases.

L'agente a ajouté un dernier détail, que Monique ignorait totalement. Le petit jardinage est plafonné à 5 000 euros de dépenses par an pour ce crédit d'impôt, ce qui laisse une marge confortable pour une tonte et une haie. Mais encore faut-il que ces dépenses soient déclarées dans les règles. Je croyais que payer suffisait, a murmuré Monique, je n'avais jamais imaginé qu'il fallait le déclarer, lui. Elle est ressortie dans la rue grise, son carnet serré contre elle, avec l'impression d'avoir été naïve.

Un nouvel arrangement avec Kevin et une chaudière qui attendra

Le samedi suivant, Monique a attendu Kevin sur le pas de la porte, une tasse de café à la main. Elle lui a tout raconté, un peu gênée, sans aucun reproche. Le garçon a rougi, il ne savait pas non plus. Ensemble, avec l'aide de Thomas au téléphone, ils ont ouvert un compte sur le site du Cesu. Désormais, Monique déclare les heures de Kevin chaque mois, les cotisations sont calculées, et le jeune homme reçoit une attestation d'emploi. Lui aussi y gagne, puisqu'il cotise enfin pour quelque chose.

Pour l'année écoulée, en revanche, les neuf cent quatre-vingts euros ne seront pas compensés, et Monique a dû faire le deuil des quatre cent quatre-vingt-dix euros espérés. La chaudière attendra encore un hiver, avec ses toussotements du matin. Avec le recul, elle se dit que l'erreur était facile à commettre, et qu'au village beaucoup de voisins font exactement pareil. Si j'avais su, j'aurais fait les choses proprement dès le premier mois, dit-elle aujourd'hui, en regardant la haie fraîchement taillée.

Avant de déclarer ce genre de dépenses, Monique conseille désormais à ses amies du club de vérifier quelques points très simples. La forme du paiement compte autant que le montant. L'intervenant doit être déclaré, soit par vous via le Cesu, soit par un organisme agréé ou déclaré. Les attestations doivent être conservées. Et le plafond propre au jardinage doit être gardé en tête. Elle a même recopié ces règles au dos de son carnet à spirale, juste sous la dernière ligne des enveloppes kraft.

« Ils se trompent tout le temps aux impôts, il faut leur écrire, moi je n'ai jamais eu de souci. »

• Vérifier que l'intervenant est déclaré via le Cesu (ou Pajemploi) ou travaille pour un organisme de services à la personne déclaré.
• Un paiement en liquide non déclaré ne donne droit à aucun crédit d'impôt, même avec un carnet de suivi.
• Le crédit d'impôt est de 50 % des dépenses éligibles réellement déclarées.
• Le petit jardinage est plafonné à 5 000 euros de dépenses par an.
• Conserver l'attestation annuelle fournie par le Cesu ou par l'organisme.
• Contrôler sur l'avis d'impôt de l'été que le crédit apparaît bien, et se renseigner au centre des finances publiques en cas d'absence.