Sheila O’Connor, la Pénélope de La Boum, raconte à 60 ans au théâtre des Mathurins à Paris une image d’adolescente figée depuis 1980

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En 1980, elle incarnait Pénélope, la meilleure amie de Vic dans La Boum. Quarante ans plus tard, Sheila O'Connor monte sur la scène du théâtre des Mathurins, à Paris, pour raconter ce que cette image d'adolescente lui a coûté.

Une image d'adolescente collée à la peau depuis 1980

Pour beaucoup de spectateurs, Sheila O'Connor reste la jeune fille aux côtés de Vic, le personnage joué par Sophie Marceau. Le film de Claude Pinoteau, sorti en 1980, est devenu une comédie phare de la décennie.

Cette image figée, l'actrice et autrice l'a transformée en spectacle. Son titre résume tout : J'aurai 14 ans toute ma vie, une façon de dire que le public la voit encore au même âge.

Aujourd'hui âgée de 60 ans, elle qualifie ce second rôle de cadeau empoisonné. Elle en parle sans détour sur la scène du théâtre des Mathurins, à Paris.

La pièce est mise en scène par Philippe Calvario. Elle reste à l'affiche jusqu'au 31 décembre, puis doit partir en tournée.

Un second rôle culte peut devenir une image dont on ne se défait plus, même quarante ans après.

Des rêves de cinéma au casting de La Boum

Le spectacle remonte aux origines. Sheila O'Connor raconte qu'elle rêvait de cinéma pour fuir une famille qu'elle décrit comme dysfonctionnelle, avec une mère violente.

Puis vient le casting pour la comédie de Claude Pinoteau. Elle a cru, dit-elle, décrocher le premier rôle, avant de comprendre qu'elle s'était trompée.

Elle se décrit comme très frontale, comme sa mère, et pense avoir un peu effrayé les productions par la suite.

• Titre du spectacle : J'aurai 14 ans toute ma vie
• Lieu : théâtre des Mathurins, à Paris
• À l'affiche jusqu'au 31 décembre, puis en tournée
• Mise en scène : Philippe Calvario
• Rôle évoqué : Pénélope, meilleure amie de Vic dans La Boum (1980)
• Parcours depuis : une dizaine de films et une vingtaine de séries

Repère	Détail
1980	Sortie de La Boum, réalisé par Claude Pinoteau
Rôle	Pénélope, meilleure amie de Vic Berreton
Âge actuel	60 ans
Carrière après le film	Une dizaine de films, une vingtaine de séries
Rediffusion du film	Tous les trois ans environ, selon l'actrice

Une Poulidor du cinéma, selon ses propres termes

L'actrice se présente comme une Poulidor du cinoche, sans premier rôle décroché jusqu'ici.

Elle a pourtant tourné après La Boum dans une dizaine de films et une vingtaine de séries. Mais elle résume son destin d'une phrase : elle est devenue Pénélope pour l'éternité.

Elle rêvait de grands rôles dramatiques. Le public et les productions, eux, continuaient de voir l'adolescente du film.

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Quand un personnage enferme une carrière

Dans les années 1980, raconte-t-elle, personne ne doutait. Le succès du film n'était attendu par personne, et elle pensait sa carrière lancée.

Le malaise est venu ensuite. Elle a commencé à grincer des dents en constatant qu'on ne lui proposait que des Boums à répétition.

Sur scène, elle ne prononce jamais le nom de Sophie Marceau. Elle parle seulement de la brune aux yeux verts.

Des collègues, pas des amies

Elle précise que les deux actrices n'ont jamais eu de relation hors du tournage. Elles étaient de bonnes collègues de travail, sans que cela devienne une amitié.

Ce détail tranche avec l'image du film, centré justement sur l'amitié entre deux adolescentes. Le public, lui, a gardé en mémoire ce duo à l'écran.

Pour Sheila O'Connor, refuser certains comportements sur les tournages a fini par faire taire le téléphone.

Des refus qui ont coûté cher, et un public resté fidèle

Le spectacle aborde aussi un sujet plus grave. Sheila O'Connor affirme avoir souvent refusé des rôles pour échapper à des acteurs ou réalisateurs aux mains baladeuses.

Elle évoque des baisers de cinéma bien trop appuyés, et même une tentative de viol. Elle dit avoir fait son #MeToo avant l'heure, et être devenue celle qui refusait tout.

On ne l'appelait plus, raconte-t-elle, que pour des rôles de cruche. Puis le téléphone a cessé de sonner, avec une désillusion totale à la clé.

Reste l'affection du public. Elle se dit touchée quand les gens la reconnaissent comme Pénélope, et rappelle que La Boum est rediffusée tous les trois ans, désormais regardée par les petits-enfants sur conseil des grands-parents.

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