Elle reprend l’aquagym chaque mardi à la piscine municipale : en octobre, sa coiffeuse remarque un reflet vert dans ses mèches blondes

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Mardi, dix-neuf heures quinze, le carrelage du bassin résonne des basses d'une enceinte posée près du plongeoir. Sylvie ajuste son bonnet de bain trop large, sent l'eau tiède lui monter aux épaules et lève les bras avec le reste du groupe. Autour d'elle, une douzaine de femmes rient en battant des jambes. Elle ne se doute pas que ses cheveux, eux, sont en train de changer de couleur.

Le mardi soir, Sylvie a retrouvé son bassin et ses habitudes

Sylvie a cinquante-huit ans et travaille comme secrétaire dans un cabinet de kinésithérapie, à deux rues de la mairie. Pendant des années, elle a promis de se remettre au sport, puis elle a laissé filer les saisons. En septembre, une collègue lui a parlé du cours d'aquagym de la piscine municipale, le mardi à dix-neuf heures. Elle s'est inscrite presque sur un coup de tête, avec un maillot acheté la veille et un sac de sport encore étiqueté. Dès la première séance, elle a su qu'elle reviendrait chaque semaine sans se faire prier.

Le groupe est fidèle et bavard, composé surtout de femmes entre quarante et soixante-dix ans qui se connaissent depuis longtemps. L'animatrice, Nadia, crie les mouvements par-dessus la musique et plaisante avec tout le monde. Sylvie apprécie ce mélange d'effort et de légèreté, cette fatigue douce qui la fait dormir comme une enfant le soir venu. Elle rentre en voiture, les cheveux encore humides sous un foulard, une pomme dans la main. On connaît tous ça, ces petits rendez-vous qui finissent par structurer une semaine entière sans qu'on y pense vraiment.

Il y a aussi ses cheveux, auxquels elle tient plus qu'elle ne l'avoue. Depuis dix ans, elle porte des mèches blondes, très claires, qui illuminent son châtain naturel et adoucissent ses premiers cheveux blancs. Toutes les six semaines, elle retrouve Karine, sa coiffeuse, dans un petit salon de la grand-rue. Les deux femmes se tutoient, parlent de leurs enfants et des vacances. Karine connaît chaque reflet de cette chevelure, chaque épi, chaque endroit où la couleur accroche moins. Sylvie, elle, a une confiance totale dans ce rituel bien rodé.

Un bonnet trop grand et quelques choix pris sans réfléchir

Le bonnet de bain est obligatoire à la piscine, mais celui de Sylvie est un modèle en tissu, acheté au distributeur de l'accueil. Il glisse, laisse dépasser les pointes et la frange, et s'imbibe d'eau en quelques minutes. Elle s'en accommode, parce qu'un bonnet en silicone lui tire les tempes et lui donne mal à la tête. Après tout, se dit-elle, il ne s'agit que d'une heure par semaine. Elle n'a pas l'intention de nager la tête sous l'eau, seulement de bouger en musique avec les autres.

Avant le cours, elle passe rapidement sous la douche du vestiaire, mais sans mouiller ses cheveux, pour ne pas les abîmer davantage. Elle a lu quelque part que l'eau trop fréquente dessèche les mèches décolorées, et elle préfère les garder au sec le plus longtemps possible. Après la séance, elle les rince vite, faute de temps, et les sèche une fois rentrée. Elle n'utilise aucun produit particulier, juste son shampoing habituel deux fois par semaine. Tout cela lui paraît raisonnable, presque prudent, comme une façon intelligente de protéger sa couleur.

Ce qu'elle ignore, c'est que ses mèches très claires sont aussi très poreuses, à cause des décolorations répétées depuis dix ans. Une fibre ouverte boit tout ce qu'elle rencontre, comme une éponge sèche posée sur une table mouillée. En arrivant secs dans le bassin, ses cheveux absorbent d'un coup l'eau de la piscine, avec tout ce qu'elle contient. Sylvie croit bien faire en les gardant au sec avant la séance. En réalité, elle les livre assoiffés à une eau dont elle ne sait rien, chaque mardi, avec une régularité exemplaire.

« Je croyais bien faire en gardant mes cheveux au sec avant le cours, en fait je les donnais assoiffés à la piscine. »

Sous la lumière du salon, Karine remarque une nuance étrange

Mi-octobre, Sylvie remarque d'abord quelque chose dans le miroir de sa salle de bains, un matin pluvieux. Ses pointes lui semblent plus ternes, presque grisées, et la lumière du plafonnier lui renvoie un reflet qu'elle n'arrive pas à nommer. Elle hausse les épaules et met ça sur le compte de l'ampoule, trop froide depuis qu'elle l'a changée. Soyons honnêtes, personne ne scrute ses cheveux à sept heures du matin avant de partir au travail. Elle attache le tout en chignon et n'y pense plus de la journée.

Dix jours plus tard, elle s'assoit dans le fauteuil de Karine pour son rendez-vous habituel. La coiffeuse lui retire la pince, passe les doigts dans les mèches et s'arrête net. Elle fait pivoter le fauteuil vers la vitrine, là où la lumière du jour entre franchement. Tu as changé de shampoing, demande-t-elle, les sourcils froncés, en soulevant une mèche près de la nuque. Sylvie répond que non, rien de nouveau. Karine insiste, regarde encore, puis tend un petit miroir à sa cliente pour qu'elle voie l'arrière.

Cette fois, le doute n'est plus permis. Sous la lumière naturelle, les mèches blondes tirent nettement sur le vert, un vert pâle, légèrement bleuté, surtout sur les longueurs et autour du visage. Sylvie reste un moment silencieuse, puis éclate d'un rire nerveux. Elle pense à une erreur de couleur, à un produit mal rincé lors du dernier passage au salon. Karine secoue la tête, certaine de sa formule, qu'elle applique sans changement depuis des années. Les deux femmes se regardent dans la glace, perplexes, avec la même question en tête.

Shampoings violets, rumeurs de vestiaire et premiers essais ratés

Karine commence par un shampoing déjaunissant violet, son réflexe face aux reflets indésirables sur les blonds. Le résultat est décevant, presque pire, car le violet ne neutralise pas le vert et laisse une teinte grise et sale. Elle tente ensuite un soin clarifiant, qui atténue un peu la nuance sans la faire disparaître. Sylvie repart avec une chevelure à peine améliorée et une boule au ventre. Dans la voiture, elle se surprend à baisser le pare-soleil plusieurs fois pour vérifier dans le petit miroir, à chaque feu rouge.

Le mardi suivant, au vestiaire, elle raconte l'histoire à ses camarades d'aquagym en enfilant son maillot. Les avis fusent aussitôt, chacun plus assuré que le précédent. C'est le chlore, tout le monde sait ça, lance Monique en serrant sa serviette. Une autre affirme que la piscine met trop de produits depuis la rentrée. Une troisième conseille du jus de citron, une quatrième du bicarbonate. Sylvie écoute, hoche la tête, et se dit qu'au fond l'explication est simple : trop de chlore, des cheveux fragiles, et le tour est joué.

Elle songe même à arrêter le cours, ce qui lui serre le cœur. Elle appelle l'accueil de la piscine pour demander si le dosage du chlore a changé récemment. La personne au téléphone lui assure poliment que l'eau est contrôlée chaque jour et conforme aux normes. Sylvie raccroche, pas plus avancée, et un peu vexée d'avoir eu l'air de se plaindre. Le soir, elle essaie le citron sur une mèche cachée, qui en ressort sèche et toujours verte. Je ne vais quand même pas renoncer au sport pour mes cheveux, soupire-t-elle à son mari.

« Tout le monde au vestiaire me disait que c'était le chlore, et moi je l'ai cru sans me poser de question. »

Ce n'était pas le chlore, mais un métal discret dans l'eau

C'est Karine qui trouve la piste, en en parlant avec une formatrice rencontrée lors d'un salon professionnel. Celle-ci lui explique que le chlore, à lui seul, ne colore pas les cheveux en vert. Le coupable habituel, c'est le cuivre dissous dans l'eau, qui peut venir des canalisations, de certains produits anti-algues ou du traitement de l'eau. Le chlore oxyde ce cuivre, qui se dépose alors sur les fibres capillaires. Sur des cheveux bruns, on ne voit rien. Sur des blonds très clairs, la teinte verte saute aux yeux.

Au rendez-vous suivant, Karine reprend tout depuis le début avec Sylvie, cette fois avec une explication solide. Ses mèches décolorées depuis des années ont des écailles ouvertes, qui laissent entrer les particules métalliques et les retiennent. En plongeant avec des cheveux secs, elle leur permettait d'absorber au maximum l'eau du bassin, cuivre compris. Le bonnet en tissu, gorgé d'eau, n'arrangeait rien. Ce n'est pas toi, c'est la combinaison de tout ça, résume Karine en riant à moitié. Sylvie se sent étrangement soulagée de comprendre enfin ce qui lui arrive.

Le traitement change alors du tout au tout. Karine applique un shampoing spécifique, formulé pour fixer et éliminer les dépôts minéraux, puis un soin profond pour refermer la fibre. Elle explique que ces produits contiennent des agents qui captent les métaux, ce que ni le violet ni le citron ne savent faire. En deux séances, le vert s'efface presque entièrement et les mèches retrouvent leur éclat doré. Sylvie s'observe longuement dans la glace, tourne la tête dans tous les sens, puis sourit. Pour la première fois depuis un mois, elle se reconnaît vraiment.

Mouiller avant de plonger, le geste qui a tout changé

Sylvie n'a pas abandonné l'aquagym, bien au contraire. Elle a simplement changé quelques gestes, presque rien, mais au bon moment. Désormais, elle mouille entièrement ses cheveux à l'eau du robinet sous la douche du vestiaire avant d'entrer dans le bassin. Une fibre déjà gorgée d'eau douce absorbe beaucoup moins l'eau de la piscine, lui a expliqué Karine. Elle applique ensuite un peu d'après-shampoing sans rinçage sur les longueurs, qui forme un léger film protecteur. Puis elle enfile un vrai bonnet en silicone, bien ajusté, qu'elle a fini par apprivoiser.

Côté budget, l'aventure lui a coûté deux soins au salon, un shampoing anti-minéraux et le nouveau bonnet, soit une soixantaine d'euros au total. Elle estime que c'est le prix d'une leçon qu'elle n'oubliera pas. Elle a aussi pris l'habitude de rincer longuement ses cheveux après la séance, puis d'utiliser le shampoing spécial une fois par semaine. Karine lui a conseillé d'espacer les décolorations trop poussées pour laisser la fibre se reposer. Franchement, j'aurais dû lui en parler dès le premier reflet, reconnaît Sylvie, un peu amusée par toute cette histoire.

Au vestiaire, les choses ont changé aussi. Monique a acheté le même bonnet, et deux autres blondes du groupe ont avoué avoir remarqué des reflets suspects sans oser en parler. Sylvie distribue maintenant ses conseils avec l'aplomb d'une experte, ce qui fait rire Nadia. Le mardi soir, sous les basses de l'enceinte, ses mèches restent blondes, et son plaisir intact. Elle repense parfois à cette semaine où elle a failli tout arrêter pour une simple question de cuivre. Une poignée de gestes simples ont suffi, à condition de les faire avant le plongeon.

« Quand Karine a tourné le fauteuil vers la vitrine, j'ai vu le vert et j'ai ri nerveusement, je ne savais pas quoi dire. »

• Mouiller entièrement ses cheveux à l'eau du robinet avant d'entrer dans le bassin.
• Appliquer un après-shampoing sans rinçage ou une huile légère sur les longueurs avant la baignade.
• Porter un bonnet en silicone bien ajusté plutôt qu'un modèle en tissu.
• Rincer longuement les cheveux à l'eau claire juste après la séance.
• Utiliser une fois par semaine un shampoing spécial piscine qui élimine les dépôts minéraux.
• Signaler tout reflet vert à sa coiffeuse dès qu'il apparaît, avant qu'il ne s'installe.