Il bouche les grilles de ses fenêtres neuves pour garder la chaleur : en novembre, une tache noire grandit derrière l’armoire de la chambre

Ne manquez aucune actuSuivez-nous sur Google News→

Il était sept heures, ce samedi de novembre, et la chambre sentait le placard fermé depuis trop longtemps. Gérard a tiré l'armoire de chêne vers lui, les pieds ont grincé sur le parquet. Derrière, à hauteur de hanche, une tache noire s'étalait sur le papier peint, large comme un plateau. Il a passé le doigt dessus : c'était humide, un peu gras, presque froid.

Une maison de famille à Besançon, enfin remise à neuf

Gérard a 64 ans et il habite depuis trente ans une maison mitoyenne du quartier de Saint-Claude, à Besançon. Ancien conducteur de bus, il connaît chaque rue de la ville et chaque courant d'air de sa maison. Avec Monique, sa femme, il a élevé deux enfants entre ces murs de pierre épais. L'hiver, le Doubs envoie un froid humide qui monte par les pieds, et la chaudière au fioul tournait sans arrêt. C'était leur routine : des pulls, des plaids, et une facture qui grimpait un peu plus chaque année.

Au printemps dernier, ils ont enfin franchi le pas qu'ils repoussaient depuis longtemps. Les vieilles fenêtres en bois simple vitrage, qui laissaient passer le vent autour des montants, ont été remplacées. Un artisan du coin a posé du PVC blanc avec double vitrage, sept fenêtres en tout, pour un peu plus de neuf mille euros. Monique se souvient du premier soir après les travaux, quand le bruit de la rue avait presque disparu. Elle disait que la maison ressemblait enfin à une maison moderne, silencieuse et propre.

Dans la foulée, l'artisan avait aussi conseillé d'installer une petite ventilation mécanique dans la salle de bains et la cuisine. Gérard avait accepté sans trop réfléchir, parce que tout le monde lui disait que c'était obligatoire aujourd'hui. Le boîtier ronronnait discrètement dans les combles, et les bouches d'extraction blanches s'étaient fondues dans le plafond. Personne n'y prêtait plus attention. L'été est passé, doux et sec, avec les fenêtres grandes ouvertes sur le petit jardin. La confiance était totale : la maison était refaite, le plus dur était derrière eux.

Ces petites fentes en haut des fenêtres qui laissaient passer l'air

Les premiers froids sont arrivés début octobre, plus tôt que d'habitude. Un soir, assis dans son fauteuil, Gérard a senti un filet d'air glacé sur sa nuque. Il s'est levé, a longé la fenêtre du salon et a fini par trouver la source. En haut du cadre neuf, une fine grille en plastique blanc laissait entrer l'air du dehors. Il en a repéré une sur chaque fenêtre des pièces principales, discrète, longue d'une trentaine de centimètres. Pour lui, c'était une évidence : on venait de payer pour supprimer les courants d'air.

Il a d'abord pensé à un défaut de fabrication, puis à une économie de l'installateur. Monique, plus prudente, lui a suggéré d'appeler l'artisan, mais il était tard et Gérard n'aime pas déranger. Le lendemain matin, il est descendu au garage chercher un rouleau de ruban adhésif d'aluminium. Il en avait gardé pour les tuyaux de la chaudière. En une heure, toutes les grilles du salon, de la chambre et du bureau étaient recouvertes, bien lissées au pouce pour qu'aucun souffle ne passe.

Le résultat a semblé immédiat. Le soir même, plus de filet d'air sur la nuque, et le thermostat restait à dix-neuf degrés sans effort apparent. Gérard était fier de sa trouvaille et il en a parlé à son voisin, qui a fait pareil. Je me suis dit qu'on n'allait pas chauffer la rue, quand même, raconte-t-il aujourd'hui en haussant les épaules. Soyons honnêtes, n'importe qui aurait eu le même réflexe. Les grilles ressemblaient à un trou dans une fenêtre qu'on venait justement de payer pour être étanche.

« Je me suis dit qu'on n'allait pas chauffer la rue, quand même, alors j'ai tout scotché en une heure. »

Des vitres embuées chaque matin, que personne ne voulait remarquer

Quelques jours plus tard, Monique a remarqué que les vitres de la chambre ruisselaient au réveil. De grosses gouttes coulaient jusqu'au rebord en PVC et formaient une petite flaque dans le coin. Elle passait un chiffon chaque matin, puis l'étendait sur le radiateur. Gérard expliquait que c'était normal avec le double vitrage et le froid du dehors. Il avait lu quelque part que la buée prouvait justement l'efficacité de l'isolation. L'explication paraissait logique, alors personne n'a insisté, et le chiffon est devenu une habitude.

Il y avait d'autres signes, que l'on comprend seulement après coup. Le linge mis à sécher dans le bureau mettait deux jours au lieu d'un. Une odeur de cave flottait dans la chambre, surtout le soir en ouvrant les placards. Les joints de silicone de la salle de bains se piquaient de points gris. Monique a acheté un spray désodorisant et un produit anticalcaire, en pensant à un ménage un peu négligé. Chaque détail avait son explication, et aucun ne semblait grave pris isolément.

On connaît tous ça : une maison change doucement, et on s'adapte sans voir le fil qui relie les choses. Gérard toussait un peu le matin, il mettait ça sur le compte de l'automne. Leur petite-fille, venue dormir un week-end, s'était plainte que les draps étaient froids et un peu moites. Mamie, ça sent bizarre dans ta chambre, avait-elle lancé au petit-déjeuner. Tout le monde avait ri. Personne n'avait pensé à soulever le ruban adhésif collé sur les fenêtres trois semaines plus tôt.

Javel, déshumidificateur et coup de fil à l'assurance

La découverte derrière l'armoire a tout changé. Gérard a d'abord frotté la tache avec de l'eau de Javel diluée, en ouvrant grand la fenêtre. Le noir a pâli pendant trois jours, puis il est revenu, plus large qu'avant. En déplaçant le lit, il a trouvé d'autres points sombres dans l'angle du mur extérieur, juste au-dessus de la plinthe. Monique a commencé à dormir dans la chambre d'amis. L'idée de respirer ces moisissures pendant la nuit l'empêchait de fermer l'œil.

Gérard était convaincu d'une infiltration. Il a appelé son assureur, persuadé qu'une gouttière fuyait ou que le toit laissait passer l'eau de pluie. Un expert est passé, a grimpé dans les combles avec une lampe, a inspecté la façade et la toiture. Rien. Pas une ardoise déplacée, pas une trace de ruissellement. Il a même vérifié le mur mitoyen, côté voisin, sans résultat. L'assurance a refusé de prendre en charge quoi que ce soit, faute de sinistre identifié.

Alors il s'est tourné vers les fenêtres. Il a accusé l'artisan d'avoir mal posé les menuiseries, d'avoir laissé un pont thermique ou un joint mal fait. Il a acheté un déshumidificateur à cent quatre-vingts euros dans une grande surface de Châteaufarine. Le bac se remplissait à moitié chaque nuit, presque un litre d'eau. J'en revenais pas, toute cette eau sortie de nulle part, dit-il encore. Il a fini par composer le numéro de l'installateur, avec l'intention ferme de lui demander des comptes.

« J'en revenais pas, presque un litre d'eau chaque nuit dans le bac, sortie de nulle part. »

L'artisan regarde les fenêtres et décolle le ruban adhésif

L'artisan s'appelle Karim, il a une quarantaine d'années et pose des fenêtres dans le Doubs depuis quinze ans. Il est arrivé un mardi matin, a fait le tour de la chambre sans un mot, puis s'est arrêté devant la fenêtre. Il a levé la main vers le haut du cadre et a décollé lentement la bande d'aluminium. Vous les avez toutes bouchées, comme ça, a-t-il demandé calmement. Gérard a hoché la tête, un peu gêné, sans comprendre encore où il voulait en venir.

Karim a pris le temps d'expliquer, assis sur le bord du lit. Les grilles ne sont pas un défaut : ce sont des entrées d'air, qui font partie du circuit de la ventilation mécanique. L'air neuf entre par les pièces sèches, la chambre et le salon, traverse la maison et ressort par les bouches de la cuisine et de la salle de bains. En bouchant l'entrée, Gérard avait coupé le circuit. Le boîtier dans les combles tournait toujours, mais il n'aspirait presque plus rien d'utile.

Or une maison produit de l'eau tous les jours. Deux personnes qui respirent, qui cuisinent, qui prennent une douche et font sécher du linge relâchent plusieurs litres de vapeur par jour, a précisé Karim. Avant, les vieilles fenêtres fuyaient de partout, et cette humidité partait toute seule. Désormais, la maison était étanche et l'air humide restait enfermé. Il allait se poser sur la surface la plus froide : le mur extérieur, derrière l'armoire, là où l'air ne circulait jamais. La tache noire venait de là, et de nulle part ailleurs.

Ce que cet hiver a coûté, et ce qu'il faut vérifier chez soi

Le ruban a été retiré le jour même, sur toutes les fenêtres de la maison. Dès la première semaine, la buée du matin a presque disparu, et le déshumidificateur s'est mis à recueillir quelques centilitres à peine. Mais le mal était fait. Il a fallu arracher le papier peint de la chambre, traiter le plâtre avec un produit antifongique et repeindre avec une peinture adaptée. Entre les produits, la peinture et l'armoire dont le fond était abîmé, la facture a dépassé les six cents euros.

Ce que Gérard retient surtout, c'est le paradoxe de son geste. Il voulait économiser du chauffage, et un air humide est en réalité plus difficile à chauffer qu'un air sec. Karim lui a aussi conseillé d'écarter les meubles de quelques centimètres des murs extérieurs, pour laisser l'air passer derrière. On a cru bien faire, et on a fabriqué une cave dans notre chambre, résume Monique. Le voisin, lui, a décollé ses propres bandes le lendemain, avant que ses murs ne commencent à noircir.

Depuis, Gérard regarde les grilles de ses fenêtres autrement. Il les dépoussière une fois par trimestre avec un pinceau, comme l'artisan le lui a montré. Il vérifie que les bouches de la cuisine et de la salle de bains aspirent bien, en approchant une feuille de papier toilette. S'il a froid, il ferme les volets le soir plutôt que de toucher aux entrées d'air. La tache est partie, l'odeur aussi. Il reste juste, au-dessus de la plinthe, une peinture un peu plus blanche que le reste.

« On a cru bien faire, et on a fabriqué une cave dans notre chambre sans même s'en rendre compte. »

• Ne jamais boucher les entrées d'air situées en haut des fenêtres des chambres et du salon.
• Vérifier que les bouches de cuisine et de salle de bains aspirent, avec une feuille de papier.
• Dépoussiérer grilles et bouches d'extraction plusieurs fois par an avec un pinceau sec.
• Écarter les armoires et les lits de quelques centimètres des murs donnant sur l'extérieur.
• Prendre au sérieux la buée quotidienne sur les vitres et une odeur de renfermé persistante.
• Contre le froid, fermer volets et rideaux le soir plutôt que de calfeutrer les ventilations.