Il fait passer le contrôle technique de son diesel près de Rouen : refusé pour des fumées trop opaques, sans un seul voyant allumé

Ne manquez aucune actuSuivez-nous sur Google News→

Il était huit heures dix, un mardi de début novembre, et la brume collait encore aux toits de Grand-Quevilly. Dans la fosse du centre de contrôle, une baladeuse grésillait sous le châssis gris de la Peugeot. Thierry, 58 ans, tenait un gobelet de café tiède entre ses mains, le regard fixé sur le tuyau qu'un technicien venait d'enfoncer dans son pot d'échappement.

Une vieille Peugeot fidèle et des trajets réglés comme une horloge

Thierry est magasinier dans une entreprise de pièces détachées, à quatre kilomètres de chez lui. Depuis neuf ans, il conduit la même Peugeot 308 diesel, achetée d'occasion avec soixante mille kilomètres au compteur. Elle en affiche aujourd'hui cent quatre-vingt-deux mille, et elle n'a jamais refusé de démarrer, même par les matins de gel. Il l'entretient lui-même pour les petites choses, les filtres, l'huile, les essuie-glaces. Pour le reste, il fait confiance au garage du quartier, où on le connaît par son prénom.

Sa semaine ressemble à toutes les autres. Le matin, il dépose sa compagne, Nadia, à la gare de Sotteville, puis il rejoint l'entrepôt par les boulevards. Le soir, il refait le chemin à l'envers, avec un arrêt au supermarché le jeudi. Le samedi, c'est la boulangerie, le marché et parfois la déchetterie. Tout tient dans un rayon de dix kilomètres, et il en est plutôt fier. Moins de carburant, moins d'usure, moins de stress, voilà comment il résume sa façon de rouler.

Le contrôle technique, il le passe tous les deux ans sans y penser beaucoup. Les fois précédentes, il était ressorti avec une ou deux remarques mineures, une ampoule de plaque, un pneu un peu usé. Cette fois, la convocation était notée sur le frigo depuis septembre, entourée au feutre rouge par Nadia. Il avait pris un rendez-vous tôt, pour ne pas perdre sa matinée. Sur le tableau de bord, aucun voyant ne s'allumait depuis des mois. Il n'avait aucune raison de s'inquiéter.

Le choix de rouler peu, pour de très bonnes raisons

Il y a trois ans, quand le prix du gazole a grimpé, Thierry a pris une décision qu'il trouvait raisonnable. Plus de grands détours, plus de virées du dimanche sur la côte, plus d'allers-retours inutiles vers Rouen. Il a même renoncé à l'autoroute pour aller voir sa mère à Yvetot, préférant les petites routes, plus lentes mais plus économes selon lui. Nadia trouvait ça un peu excessif, mais elle reconnaissait que le budget carburant avait fondu. Sur un an, ils avaient économisé presque quatre cents euros.

Il avait aussi pris l'habitude de couper le moteur dès qu'il le pouvait. Devant l'école de la petite voisine qu'il dépose parfois, devant la pharmacie, à chaque attente un peu longue. Sa voiture ne chauffait presque jamais vraiment, mais il n'y voyait aucun mal. Soyons honnêtes, on connaît tous ça, ces trajets de dix minutes où le moteur n'a pas le temps de prendre sa température. Personne ne lui avait jamais expliqué que cela pouvait poser un problème sur un diesel récent.

La veille du contrôle, il avait même lavé la voiture, aspiré les tapis, vérifié la pression des pneus. Il voulait arriver propre, comme on se présente à un entretien. Il s'est garé devant le centre à huit heures moins cinq, après un trajet de six kilomètres à travers les rues encore froides. Le moteur avait tourné à peine un quart d'heure. Il a tendu sa carte grise au comptoir, plaisanté sur la météo avec la secrétaire, et il est allé s'asseoir près de la machine à café.

« Je ne comprends pas, je n'ai aucun voyant, la voiture roule parfaitement, je l'entretiens depuis neuf ans. »

Un tuyau dans l'échappement et une feuille qui ne passe pas

Le technicien, un jeune homme aux mains noircies, a fait tourner les essais habituels. Freins, éclairage, direction, suspensions, tout semblait se dérouler sans accroc. Puis il a branché l'opacimètre, cet appareil qui mesure la densité des fumées à l'échappement. Il a demandé à Thierry de rester à distance, a fait monter le moteur en régime plusieurs fois de suite. Le bruit résonnait dans tout l'atelier, une sorte de hurlement sec qui faisait vibrer les vitres. Thierry a vu une fumée grise s'échapper, plus épaisse qu'il ne l'aurait imaginé.

Le jeune homme a regardé son écran, puis il a recommencé la mesure. Une deuxième fois, une troisième. Thierry a senti son ventre se serrer sans trop savoir pourquoi. Quand le technicien est revenu vers lui, il tenait déjà le procès-verbal à la main. Défaillance majeure, opacité des fumées au-delà de la valeur admise pour ce véhicule. Contre-visite obligatoire. Il lui a expliqué qu'il avait deux mois pour revenir, et que passé ce délai, il faudrait tout recommencer à zéro.

Je ne comprends pas, je n'ai aucun voyant, la voiture roule parfaitement, a répondu Thierry en montrant le tableau de bord. Le technicien a haussé les épaules avec une gentillesse un peu lasse. Il n'avait pas le droit de faire de diagnostic, seulement de constater. Thierry est reparti avec sa feuille pliée en quatre dans la poche de son blouson. Sur le chemin du retour, il a regardé dans le rétroviseur à chaque feu rouge, guettant la fumée qu'il n'avait jamais remarquée jusque-là.

Des devis qui grimpent et des avis qui se contredisent

Le soir même, Nadia a pris les choses en main, comme souvent. Elle a cherché sur internet, lu des forums, et elle est revenue avec une liste de pannes possibles. Injecteurs fatigués, vanne de recirculation des gaz encrassée, turbo en fin de vie, filtre à particules à remplacer. Chaque mot faisait grimper les chiffres dans la tête de Thierry. Sur un forum, un homme racontait avoir payé mille huit cents euros pour un filtre neuf. Ils ont fini la soirée en silence, devant une assiette refroidie.

Le lendemain, Thierry est passé au garage du quartier. Le mécanicien, Patrick, a branché sa valise de diagnostic et n'a relevé aucun code d'erreur. Il a proposé de démonter le filtre à particules pour le faire nettoyer, environ quatre cents euros, sans garantie. Un autre garage, à Petit-Couronne, parlait plutôt de changer deux injecteurs. Le troisième, une chaîne de réparation rapide, a carrément suggéré le remplacement complet de la ligne d'échappement. Trois mécaniciens, trois diagnostics, et une facture qui variait du simple au quintuple.

On m'aurait dit n'importe quoi que j'aurais été obligé de le croire, je n'y connais rien en fumées, raconte Thierry. Les jours passaient, et la date limite de la contre-visite se rapprochait sur le calendrier. Il hésitait à engager une dépense sans être sûr qu'elle serve à quelque chose. Nadia commençait à parler de vendre la voiture, d'en prendre une à essence. Lui refusait, par attachement autant que par principe. Il avait l'impression qu'on lui reprochait une faute qu'il n'avait pas commise.

« Trois garages, trois diagnostics, et une facture qui allait de quatre cents à presque deux mille euros. »

Ce n'était pas une panne, c'était sa façon de conduire

C'est son beau-frère, Karim, ancien chauffeur routier, qui a mis le doigt dessus un dimanche midi. Il a écouté toute l'histoire en hochant la tête, puis il a posé une seule question. Tu roules combien de kilomètres d'affilée, en général. Thierry a réfléchi, et il a dû avouer qu'il ne dépassait presque jamais dix kilomètres. Karim a souri. Selon lui, la voiture n'était pas malade, elle était simplement encrassée par une vie trop citadine, trop courte, trop froide.

Il lui a expliqué, avec ses mots, ce qu'il avait vu sur des dizaines de camions et de voitures. Le filtre à particules piège les suies, et il a besoin de chaleur pour les brûler, ce qu'on appelle la régénération. Sur des trajets courts, le moteur ne monte jamais assez en température, les suies s'accumulent sans qu'aucun voyant ne s'allume forcément. Et le jour du contrôle, quand on pousse le moteur à froid, tout ressort d'un coup dans la mesure. Tu as passé le test avec un moteur qui n'avait pas fini de se réveiller, a-t-il résumé.

Son conseil tenait en une phrase. Avant la contre-visite, une vraie sortie sur voie rapide, une bonne demi-heure à vitesse stable, en restant sur un rapport qui fait tourner le moteur un peu plus haut que d'habitude. Puis aller directement au centre, sans couper le contact trop longtemps. Thierry a trouvé ça presque trop simple. Patrick, le mécanicien du quartier, interrogé au téléphone, a confirmé que c'était souvent le cas sur les diesels qui ne font que de la ville, et qu'il valait mieux essayer avant de démonter quoi que ce soit.

Quarante kilomètres d'autoroute et une contre-visite sans facture

Trois semaines après le premier refus, Thierry a pris un nouveau rendez-vous, cette fois en fin de matinée. Il est parti de chez lui à dix heures, a rejoint l'autoroute vers Le Havre, puis il a roulé jusqu'à la sortie de Bourg-Achard avant de faire demi-tour. Une quarantaine de kilomètres à vitesse régulière, le moteur bien chaud, la radio allumée. Il est arrivé au centre sans s'arrêter en route. Le même technicien l'a reconnu et l'a salué d'un signe de tête un peu amusé.

La mesure d'opacité a été refaite, toujours avec le même bruit qui fait trembler l'atelier. Cette fois, la fumée était à peine visible. Le technicien a regardé son écran, puis il a tamponné le procès-verbal sans un mot de trop. Favorable. La contre-visite lui a coûté une vingtaine d'euros, au lieu des centaines annoncées par les garages. J'ai failli changer un filtre neuf pour un problème qui se réglait avec un plein d'essence et une matinée, dit-il en riant à moitié.

Depuis, Thierry a changé une habitude. Une fois toutes les deux ou trois semaines, il prend la voie rapide pour rejoindre Yvetot, même si c'est un peu plus cher. Il considère que c'est l'entretien le moins coûteux qu'il puisse offrir à sa voiture. Il sait aussi que son cas n'est pas universel, et qu'un vrai défaut mécanique ne se soigne pas avec de la route. Mais avant d'ouvrir son portefeuille, il recommande désormais à tous ceux qui l'entourent de commencer par là.

« Tu as passé le test avec un moteur qui n'avait pas fini de se réveiller, voilà tout. »

• Avant le contrôle d'un diesel, roulez au moins vingt à trente minutes sur voie rapide, à allure stable.
• Arrivez au centre moteur chaud, sans longue pause entre la route et la mesure.
• En cas de refus pour opacité, vous disposez de deux mois pour la contre-visite.
• Demandez un diagnostic sans code d'erreur avant d'accepter un remplacement du filtre à particules.
• Si vous ne faites que des trajets courts, prévoyez une sortie plus longue toutes les deux ou trois semaines.
• Si l'opacité reste élevée après une vraie sortie, faites alors vérifier injecteurs et vanne de recirculation.