Léon XIV, 71 ans : l’enquête du New York Times qui relie le pape à Madonna, Angelina Jolie et Justin Bieber

Élu pape le 8 mai 2025, Léon XIV partage des ancêtres avec Madonna, Angelina Jolie et Justin Bieber. C'est le résultat d'une enquête généalogique menée par le New York Times.

Un pape américain de 71 ans au centre d'une enquête généalogique

Robert Francis Prevost est né à Chicago en 1955. Le 8 mai 2025, après un conclave de deux jours, il est devenu le pape Léon XIV.

Il est le 267e pontife de l'histoire et le tout premier Américain à occuper cette fonction. Son élection a suscité une curiosité immédiate sur ses origines familiales.

C'est le New York Times qui s'est chargé de creuser. L'enquête a été menée sous la direction d'Henry Louis Gates Jr., l'expert bien connu de l'émission Finding Your Roots, très suivie par les célébrités américaines.

Le travail a été réalisé avec les généalogistes d'American Ancestors et du Cuban Genealogy Club of Miami. Ensemble, ils ont remonté la lignée du pape sur une douzaine de générations.

Douze générations de recherches suffisent à relier un pape américain à une chanteuse pop autrefois interdite par le Vatican.

Madonna, Angelina Jolie, Justin Bieber : la liste des cousins très éloignés

Le fil conducteur se trouve du côté maternel. Les chercheurs ont identifié un ancêtre canadien du XVIIe siècle, Louis Boucher de Grandpré, né à Trois-Rivières.

À partir de ce point d'ancrage, les branches se multiplient. Le pape se retrouve apparenté à Madonna, Justin Bieber, Angelina Jolie et Hillary Clinton.

La liste ne s'arrête pas là. Elle comprend aussi l'écrivain Jack Kerouac et les anciens premiers ministres canadiens Pierre et Justin Trudeau.

Il faut le préciser sans détour : ces liens sont très lointains. Des cousins éloignés de plusieurs siècles, pas des parents qui se croisent aux repas de famille.

• Robert Francis Prevost, né à Chicago en 1955, est devenu Léon XIV le 8 mai 2025 après un conclave de deux jours.
• Il est le 267e pape de l'histoire et le premier Américain à occuper cette fonction.
• L'enquête généalogique du New York Times a été dirigée par Henry Louis Gates Jr., avec American Ancestors et le Cuban Genealogy Club of Miami.
• L'ancêtre pivot s'appelle Louis Boucher de Grandpré, né à Trois-Rivières au Canada, du côté maternel du pape.
• Les célébrités apparentées incluent Madonna, Justin Bieber, Angelina Jolie, Hillary Clinton, Jack Kerouac, Pierre et Justin Trudeau.
• Le pape Léon XIV est attendu en France du 25 au 28 septembre.

Élément	Détail issu de l'enquête
Nom de naissance	Robert Francis Prevost, né à Chicago en 1955
Élection	8 mai 2025, après un conclave de deux jours
Ancêtre pivot	Louis Boucher de Grandpré, né à Trois-Rivières
Générations remontées	Jusqu'à des ancêtres nés au début des années 1500
Pays d'origine recensés	France, Italie, Espagne, Cuba, Canada, Haïti, Guadeloupe

Jusqu'où les généalogistes sont-ils remontés ?

Henry Louis Gates Jr. l'explique dans l'enquête : les chercheurs ont retrouvé des ancêtres nés au début des années 1500.

Cela représente douze générations de grands-parents successifs. À cette distance, les branches d'un arbre généalogique se croisent facilement avec celles de milliers d'autres familles.

C'est précisément ce qui rend ce genre de résultat spectaculaire sur le papier, et beaucoup plus banal sur le plan mathématique.

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Le lien avec Madonna, un clin d'œil de l'histoire

De tous les noms cités, c'est celui de Madonna qui retient l'attention. La chanteuse et l'Église catholique ont une longue histoire de tensions.

En 1989, son clip Like a Prayer avait choqué une partie du monde catholique. Croix enflammées, représentation érotique de Jésus : le Vatican l'avait interdit.

L'historien catholique italien Roberto de Mattei avait alors déclaré, selon The Independent : "Ce clip est un blasphème et une insulte, car il montre des actes immoraux dans une église."

Le pape Jean-Paul II était allé plus loin. Il avait encouragé les fans italiens à boycotter la chanteuse et à ne pas assister à sa tournée Blond Ambition.

Les tentatives récentes de Madonna vers le Vatican

En 2022, la chanteuse s'était adressée au pape François sur les réseaux sociaux. Elle y écrivait se considérer comme une bonne catholique et demandait un rendez-vous.

Elle ajoutait avoir été excommuniée trois fois et trouver cela injuste. Le message se terminait par une simple signature : Madonna.

En décembre dernier, elle avait de nouveau fait parler en publiant des images générées par intelligence artificielle. On l'y voyait très proche du pape François, ce que plusieurs voix avaient jugé irrespectueux et contraire à l'éthique.

Nobles, esclaves, affranchis et esclavagistes figurent dans la même lignée : l'arbre d'un pape raconte celui d'un continent.

Une lignée qui raconte l'histoire des migrations américaines

Au-delà des célébrités, c'est la diversité des origines du pape qui frappe. Sa famille vient de France, d'Italie, d'Espagne, de Cuba, du Canada, d'Haïti et de Guadeloupe.

Le patronyme Prevost trahissait déjà une racine française. Mais l'enquête révèle un ensemble bien plus large.

Selon Henry Louis Gates Jr., dix-sept des ancêtres américains du pape étaient noirs. Sa lignée, dit-il, reflète parfaitement l'histoire des migrations vers l'Amérique.

Elle inclut aussi bien des nobles que des personnes esclavagisées, des affranchis et des esclavagistes. Un condensé des contradictions de l'histoire du continent.

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